油画来中国，最早要数1723年的一幅《梧桐仕女图》。

　　200余年间，在国人的概念与印象中，油画是阳春白雪，是西方文化的表现形式。然而，近两年发生在我们周围的种种社会现象表明，随着我们经济环境的改变，人们的审美标准也发生了变化，油画渐渐走进中国人的生活中来，形成了一种收藏热潮。
　　在北京春秀路的一间名不见经传的旅馆的大堂的墙壁上，赫然悬挂着一张较高水准的现代油画，这在以前是不可想象的事情。在国人的经验里，只有在五星级的酒店里才会看到这样的情景。类似的例子还有很多，8年前北京的王先生到哈尔滨出差，住在马迭尔饭店，这是一家老牌的俄式饭店，设施陈旧，然而其厅堂和楼道里，陈列了大量的油画，这些画大多没有鲜亮的色彩，不是很讨好的那类，但是耐看，以后王先生大凡去哈尔滨，就住这家饭店，一有闲暇他就慢慢欣赏，这几乎成为一种习惯。他说：有许多好画的地方很静，很深远，适宜居住。而这几年，王先生也开始有了收藏油画的爱好。
　　2000年11月27日，北京国贸附近的一家房地产项目开盘，与其他房地产项目开盘运作不同，他们没有请明星来助兴，没有找当下走红的明星当形象代言人，而是别开生面地举行了油画收藏家某某某的藏品展，这实际上是一种市场定位，据说此举颇为精准，吸引来了他们想要锁定的人群。与此相类似的事情还有成都上河房地产公司，他们做的比北京更超前，由于投资商热衷油画收藏，故在其所开发的项目中，盖了一间上河美术馆，这家美术馆根据主人的旨趣，专事现代油画的展览与收藏，至今取得了较高的知名度。除此之外，沈阳的东宇美术馆、天津的泰达美术馆的油画集藏也初具规模。
　　2000年，画廊业得到长足的发展，画廊代理机制初步建立。代理人与被代理人的相互认可，画廊这种形式被市场所认可。在2000年，画廊以艺术策展人的身份出现尤其活跃，为艺术市场注入了新的活力。
　　2000年上海艺术博览会，上海的一家地产商一举收购了北京新锐画家夏俊娜的3幅油画作品。这不是一种偶然的现象，这表明地产业具体说是新空间和新墙壁对油画的迫切需要。2000年这部分投资人以群体的面貌出现，他们表示：企业经营的最高境界是经营文化产业。
　　在种种利好消息的刺激下，2000年的嘉德、荣宝拍卖公司的秋拍，两家油画专场的成交率分别为69％和48％。
　　越来越多的国内收藏家和艺术品投资人争相收藏油画作品，价格逐步攀升，油画收藏渐成气候。　

　　现代油画风头甚健　

　　中国现代油画的收藏则又是另一番天地。中国最早的油画艺术家的作品学术上基本上是有定论，在市场上，价格比较稳定。拍卖会吵题材，引领流行，也是2000年的一大景观。在油画走进中国人的生活的过程中，油画的题材也逐渐接近中国人的生活和心理现实，现代油画拉进了中国人与这一外来画种的距离。
　　自1994年我国拍卖业恢复以来，各家公司就开始进行油画的拍卖。若论现代油画的拍卖，中商盛佳拍卖公司是曾经做得最大的一家，曾经设专场拍卖现代油画。而经过6年来的发展，嘉德公司是做得最好的一家。市场引领潮头，而左右市场的风向与人气的因素又是多方面的。打开1999年嘉德秋拍油画前十名的目录，我们可以看到：现代艺术家和他们的作品都不在其列，领衔的艺术家仍然是吴冠中、陈逸飞、关良、林风眠、吴作人等老画家和艾轩、罗中立、俞小夫等常态艺术家。到了2000年，情况有了大大的不同。
　　2000年是中国油画的好年景，更是中国当代艺术的丰收年，其主要征候表现在今年年内有分量的油画大展多，“成都世纪之门现代艺术展”、“二十世纪中国油画展”等里程碑性的展览，一方面是对我国油画风格的流变进行了历史性的回顾；另一方面进一步启发和引导了日趋活跃的中国油画市场。北京、上海、南京等地的艺术博览会也力推现代油画家的作品，结果是声势与人气均旺。在这种情况下，拍卖公司的艺术判断和市场判断都到位，没有理由不因势利导，做大做好现代油画这块市场。我们从相应的一些画册可以看到，近期上拍的许多作品是画家们90年代初中期的作品，当年不被看好，今日终获青睐。
　　有着五千年文明史的中国文化，断代似乎很重要。油画传至中国，也只有百年的历史，然而最近20年来，伴随着社会经济的剧烈变迁，意识形态也发生了深刻的变化，外来的各种艺术因素和思潮纷至沓来，一大批新起的画家成为绘画创作的骨干力量，他们在各种艺术思潮的裹挟和冲击下，绘画的语言、风格不同以往，以1989年在中国美术馆举办的“中国现代艺术大展”，就成为传统与现代的分野。流派的划分是很微妙的东西，实际上，在1989年之后，又有了“后89新艺术展”等形形色色的展览和划分，今天活跃在画坛上的许多人，当年并没有作品参加89大展，但他们的价值取向、艺术品味、学术观点与89艺术大展所表现和所提倡的精神相契合，便渐渐走到一起来了，汇合成一股力量。
　　即使到今天，中国的现代艺术在学术上和市场中已经有着不俗的表现，在世界范围内被看好，但仍然处于上升和再提炼的状态，整体上风格样式仍然没有最后定型，如果在市场上取得更好的效果，还有待时日。

　　投资人如是说

　　最先看好中国现代艺术的无疑是一些在京居住的外国人，国内收藏家在90年代初中期的收藏目光仍然集中在传统的硬木家具、瓷器、国画上，而中国现代艺术的实践者们在圆明园村、东村等地聚集着，一边创作，一边过着青盐拌面的日子。国外个别的收藏者的个别行为渐渐引来有投资意向的画廊，他们纷纷被邀请到海外办展，渐渐地也参加海外知名的学术大展并获奖，走了一条由国外画廊包装上市且行情越来越好的道路，生存状况普遍得到逐步改善。
　　而国内最早的油画收藏家和投资人，一般都是由拍卖市场引领入门的。北京环碧堂古典家具馆董事长李国胜最早是陈逸飞油画的追捧者，他曾以286万元和122万元的价格买下陈逸飞的油画《山地风》和《上海滩》，近年来，他开始有目的的收藏一些中国现代艺术家的作品，他表示：作为投资人他已意识到中国油画在不久的将来在世界油画史上将有一席之地。
　　投资现代艺术家的作品比投资有定论的老艺术家和常态艺术家的作品风险大，这是常识。但是经过市场经济洗礼过的投资人也自有各自的看法。做电脑生意起家的赵建伟1997年因偶然的机遇开始了油画的收藏，至今3年的时间已有5000余幅的藏量，其中不乏现代艺术家的作品。对于投资风险，他是这样解释的，投资必须引领先机，财富险中求，这其中才有投资的乐趣。更何况，现代艺术家的作品大多处于起步的阶段，今后有着更大的升值空间和可能。
　　日益发达的资讯业对现代艺术品的传播和解析也有着不可忽视的作用。时尚类、艺术类的报刊、网站开办的有关栏目，也启发了潜在的消费力量，影响了新兴的产业阶层和白领阶层。在此次嘉德和荣宝的拍卖现场，也有一些年轻陌生的面孔出现，他们的知识背景、审美结构等素质与现代艺术更具亲和力，他们的资金能力完全可以和拍卖市场现代艺术家的作品价格合拍。这些人中，许多人并不想做完完全全的艺术品投资人，有的出于装饰家居、张显个性和保值增值的目的偶尔而进入这一市场，但是这一群体的人基数大且有不断增加的可能。