的流行时间比较长，从商代早期问世后，商代晚期和西周早期是它的盛行期，此后一直延续到战国。鉴别它的主要一点是看其足部的变化。

商代早期的?从整体来看壁较薄，器身主要是深袋足的鬲形体，这种早期造型与同期的鬲很接近，也许是受到了鬲的影响吧。器顶部为圆形，上有一斜置的管流，流的形状与今壶的流口正相反，根部细而入口处粗，像喇叭筒。流后有一缺口很大，所谓半封顶式，液体可以从此加入， 又扁又宽。

到了商代晚期，?的形式较多，既有袋足式，也有圈足和三柱足式。总的来说，除了承袭前期尚有袋足式外，后两式是较新颖的。圈足式主要流行于此时，比较容易区分；袋足式也有一定的变化，袋足的足已不那么尖锐，而向柱足发展，或者已近柱足状，但比较细；而比较典型的三柱足式?则是商代很有特点的式样，考虑到同期鬲与鼎足的变化与此相近，这显然是一种规律了。

商代后期的左方，相传出土于河南省安阳市的侯家庄西北冈1001号大墓。器物通高73厘米，为顶流袋足方体式。封顶、前顶部有一管形斜流，后顶部的口后腹旁边有?，体呈方形。其口周边特大，其下有一段较长的颈。腹呈四袋形，向下延长呈柱足。?顶部饰夔纹带，上加蕉叶纹。袋足面饰有饕餮纹，上部为鸟纹带。?盖及器体均有扉棱，管流和 上均加饰兽首。器腹下有四足，其横断面呈方形，此器造型独特，方形?在青铜器中不多见。相传与此器形制、纹饰相同的?还有两件。此器的 内花纹上有一“左”字，另外两器铭文分别是“中”、“右”字。

此器应为商王室所有，故该器之纹饰极其华美，其通体有雷纹为地，花纹之上还有线状纹饰，构成所谓三层花纹，使青铜雕刻纹饰装饰艺术达到了很高的水准。因此，该器是商代青铜器中难得的珍品。

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