乡先辈丁、黄、蒋、奚、二陈篆刻，前人多有论次，近年新谱日出，无精于毛君西堂者。西堂之辑谱也，一印入手，息心危坐，审视数四，徐出手制印泥，其泥入油少，坚韧如柜妆（音巨女，一种油炸面食），以后就泥，凡积百十秒许，泥附于石乃就，几面印之，不借它纸，既又翻石向上，纸粘不脱，视其未到处，以指顶少砑（音压，碾也），一不惬至再，再不惬至三，三四不惬，或至三四十次，既得精妙一纸，类次入谱，不复再印，即强之印，亦不得佳。弃纸山积，不自珍惜，并供友人携取。然西堂最不惬意者，特较他本焕然十倍，人得之者珍为“毛谱”。余尝戏谓之曰，君能事虽多，终以印印为第一。西堂故负书名，善鉴别古书画，喜吟小诗，间作墨笔花卉，好谈星命，尤善弈，亦能作印，然无以易余言也。初不拓款，见余拓本，辄戏为之，用画家渲染法，先积淡墨，如云如水，点如雨下，而不入于凹，末少施以焦墨，肥瘦明暗之间，经营尽善，余乃转相仿效，精到或庶几，活泼终不及也。余昔嗜印最笃，曾枵腹行十数里，无所得不悔。西堂性舒缓，然其求印不异饥渴之于饮食也。西堂谓两人呆相类，每印印毕，必留一赠余，乃听人取，故余所得视诸同好为备。此本积十四年之久，较西堂自存之谱，面得十九，款得十一，毛谱之中，洋洋大观，其间余所增入者，署明纸尾，鱼目之混，惧为明珠累也。犹忆庚申乱后，余寓越城，仲冬五日，西堂从诸暨来共饭，饭毕出此本，评玩良久。未及十日，富阳陷。余踉跄奔黄岩，遂不复与相见。昨岁闻其携眷旋里，今故乡复陷，余夙知西堂内介，必能见危授命，其印谱素自宝爱，往时朱芑孙愿以二百金相易，卣（音由，舒适自得也）然谢之，阽（音店，临近也）危之中，当如邝湛若抱琴死矣。嗟乎!余与西堂过失相规，缓急相告，盖非仅印林中友，今西堂既如彼，而余漂泊海峤，母兄隔绝，靦颜偷息，不能表章大节，掇拾遗著，每愧无以对死友，顾念诸家印石印谱，今日堕劫灰者，不知凡几，《广陵散》绝，后人将不复见真迹。此本幸存世间，又精妙非他人比，天下之宝，当为天下惜之。爰亟付装潢，并详弁其首。后之得此谱者，当知开卷珍重，不独前辈精神赖以不堕，而吾两人当日奔驰搜访之瘁，过从赏析之乐，亦庶几跃跃纸上，而无恨于付托之不得其人也。呜呼悕矣！同治壬戌春识。

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