自从世界上第一台相机问世以来，摄影就成为人们生活中不可或缺的组成部分。一张张照片，记录着我们生活中无数个美好的回忆。然而，随着时间的流逝，传统照片的劣势逐渐凸现出来，那就是易老化、不好保存。于是，人们开始研究如何利用其他技术替代传统相机。就这样，数码相机诞生了。
数码相机与传统相机最大的不同之处就在于两者的成像方式不同。数码相机的工作过程也就是把光信号转化为数字信号的过程。光线通过透镜和滤色器多次滤色后，变成三或四种不同单彩色的光，分别投射到对应的电荷耦合器件上（电荷耦合器，相当于传统相机的感光成像部分，是由可以进行光电转换的半导体元件组成的光电体，即CCD。当光线通过镜头聚焦成像后，CCD便将影像的光讯号转换为电讯号。光量越大，电讯号就越强），然后将不同色彩的光强转换成模拟电信号，经过ADC模数转换成数字信号，再由DSP（数字信号处理）记录到相机的存储器中，从而形成计算机可以处理的数字信号。于是，一张数码照片就这样完成了。

专业数码相机的CCD。
参数与概念
很多朋友虽然知道数码相机可以带来不少方便，但依然不敢购买，主要原因就在于他们对数码相机缺乏足够的了解，尤其是对一些专用的技术参数感到陌生。下面，就让我们逐一对一些比较重要的技术参数和概念作一番了解。
像素
像素指的是数码相机的分辨率。它是由相机里光电传感器上的光敏元件数目所决定的，一个光敏元件对应一个像素。因此像素数越多，意味着光敏元件越多，也就意味着拍摄出来的相片越细腻。目前市场上主流的数码相机一般都以百万为单位，从200万到500万、600万，甚至专业数码相机能够达到2200万，足以满足在电脑上欣赏或者通过彩色打印机进行打印等多方面的需求。
所谓“100万像素”,就是指CCD的宽有1000个以上的像素点，长也有1000个以上的像素点。因此，所拍摄出来的影像也是由1000×1000个像素点组成的，这就是我们通常所说的照片的“解析度”。
一般来讲，普通印刷品每英寸的像素点数为300个，按照这个标准来计算，200万个像素点组成的图像，可以完美地输出成一张5英寸大小的照片，而500万像素的图像则可以输出为8英寸的照片。如果像素过高，则所拍摄的影像文件也就越大，这会带来一系列问题，例如存储所需时间过长、耗电量增大、存储卡中所能容纳的照片数量变少等，而相应的成像质量提高并不明显。因此，对于一般消费者来说，日常拍摄所用的数码相机，像素在200万至500万之间就足够了。没有必要一味追求高像素。
变焦
数码相机的变焦分为光学变焦和数码变焦两种。光学变焦是指相机通过改变光学镜头中镜片组的相对位置来达到变换其焦距的一种方式。而数码变焦则是指相机通过截取其感光元件上影像的一部分，然后进行放大以获得变焦的方式。
数码相机的镜头上一般都标明其镜头的光学变焦范围，同时机身上也标注着其数码变焦的倍率。几乎所有数码相机的变焦方式都是以光学变焦为先导，待光学变焦达到其最大值时，才以数码变焦为辅助变焦的方式，继续增加变焦的倍率。
光圈
光圈是镜头中间的一组金属叶片，在镜头内安置成可以调节的一个圆形或接近圆形的限制入射光束的小孔。它有两种基本的用途：一是帮助获得正确投影；二是缩小或放大光圈，以调节镜头通光量的多少，来控制感光材料的曝光量。光圈大小会对通光量、景深、清晰度、镜头眩光和反差等造成影响，其单位通常用小写的“f”表示。
一般来说，“f”的数值越小，镜头的通光率也就越大，拍摄弱光环境的能力也就越强；反之，则镜头的通光率也就越小，拍摄弱光环境的能力也就越弱。
ISO值（即通常所说的感光度值）
ISO值是标明感光材料对光线敏感程度的单位，基本上与传统摄影胶片所标注的ISO值相同。
一般来说，民用级数码相机的ISO值都在ISO 50至ISO 400之间，专业级数码相机的ISO值的变化范围则扩大至ISO 50 至ISO 1600之间。在相同的快门和光圈值下，ISO值越大，表明其感光能力越强，反之则弱。但ISO值越大，拍摄出的影像的图像噪声（图像中的较均匀的白点）及颗粒感也越大，清晰度也越差。
与传统相机不同，数码相机的ISO值是可调的，因此数码相机在拍摄时就较传统相机更加灵活机动，可应对不同明暗程度的拍摄环境。例如，当我们使用数码相机时，可用ISO100来拍摄第一张照片，却用ISO400来拍摄第二张照片。而传统相机则不行，只能将一个ISO100的36张胶片全部拍完后，才能换上ISO400的胶卷进行拍摄。
分辨率
分辨率是指单位图像线性尺寸中所包含的像素数目，通常以像素／英寸（dpi）为计量单位。
数码相机分辨率的高低决定了所拍摄影像最终能打印出的照片大小，或在计算机显示器上所能显示的画面大小。数码相机分辨率的高低，取决于相机中CCD（Charge Coupled Device:电荷耦合器件）芯片上像素的多少，像素越多，分辨率越高。

佳能公司的CMOS与CCD。
数码相机的分辨是由其生产工艺决定的，在出厂时就固定了，用户只能选择不同分辨率的数码相机，而不能调整一台数码相机的分辨率。就家用数码相机而言，分辨率越高，相机档次越高，但我们在前文中说过，高分辨率的相机生成的数据文件很大，对加工、处理、存储等过程都有较高要求。因此，用户不必过分追求高分辨率。
数码影像文件的输出质量是由图像分辨率和图像尺寸这两项的值共同决定的。图像分辨率以比例关系影响着文件的大小，文件大小与其图像分辨率的平方成正比。也就是说，如果保持图像尺寸不变，而将其分辨率提高一倍，则其文件体积增大为原来的四倍。

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