半个世纪来，陶艺在许多国家红红火火的焰烧着，已经普及；陶艺展览、陶艺活动、陶艺出版；销售等层出不穷。许多国外小学有陶艺课，几乎每个大学里都有陶艺专业。许多专业艺术家，和业余爱好者，尤其迷惑现代陶艺。它既是能走向大雅之堂的艺术，它又是最能普及人人皆能参予的的艺术领域。
中国的现代陶艺在五十年代开始萌芽。由于体制的物质的，经济的，精神的思想的宣传的种种原因，未能普及开来。近些年来中华土地，大江南北也到处点火。陶艺活动家，陶艺作者，交流、展览、宣传、出版、示范、培训，也越来越多。
虽然如此，国内外真正以现代陶艺谋生的陶艺家却很少，大多数却是业余爱好者的参予。是什么因素促使人们对这一领域感兴趣呢？它又有些什么特点呢？对于业余作者来说侧重的一方面是娱乐性、精神性，玩泥巴从小就喜欢。当你随心所欲的通过捏泥巴表现了你想表现的东西，尤其是通过烧成又产生了许多意想不到的变化时，你会不由得感到异常的开心。现在的工艺制作过程几乎都成互相聚会，交流的表演项目。如拉坯表演，乐烧表演夫妻共拉一团坯的表演，各种造型方法的表演等。这些作者产品的出路不一定是市场而是礼品，交流，或自己赏用。93年我参加韩国陶艺夏令营，韩方参加的人员百分之九十多都是女性。我是奇怪的问她们，回答是她们学习陶艺不是作为谋生的手段，而是消遣、自娱、打发时间。可见当物质生活到了一定程度时，主要追求的便是精神生活，性格的陶冶。
对于专业作者来说，吸引的特点就更多了。
世界上什么材料直接造型并保持手感和泥味的？是陶土和瓷土；什么材料能经过高温烧成又产生神秘的窑变的？是陶土和瓷土；什么材料最能任意摆弄、搓、揉、捏压等，从而表现手法最多的？是陶土和瓷土；什么材料在世界蕴芷量最丰富最多的？是陶土和瓷土；什么材料最能表现质朴、率真、古拙和原始的？是陶土和瓷土；什么材料制成后保留时间最长而不变质，因而更具收藏价值的？是陶土和瓷土。
人们都说：“陶艺是土与火的艺术。土有各种各样，有不同成份，不同色新，不同的粗细，不同的可塑性，不同的烧成肌理和不同的烧成温度等。”因材施艺是我们作品能否成功的重要因素，我们完全可以根据不同的表现对象来选择材料，即恰到好处的表现了对象又充分的发挥和体现了材料的特质。因此，只有懂得材料、熟率材料才能驾驭材料，才能使材料和造型相得益章。反之就很难说你的作品具备了陶艺的语汇了。
火是陶艺作品的最后完成阶段，没有火的烧成不能说是陶艺作品。火可以毁掉一切（倒窑），也可以为你完成惊世之作，所以陶艺家在窑前往往不是惊喜就是哀叹。因此陶艺家不但要充分熟悉材料，运用材料，还要熟悉火的作用，运用火的能量，利用窑变，把握温度才能产生“天人合一”，“鬼斧神工”的特殊效果。因此说作为陶艺作品，进到窑里去，不仅仅是为了烧结而已，而是要借助火的力量，为你产生变化莫测的色彩和效果。
火有它积极的一面，也有它制约的一面，而制约的结果又往往能形成它自身的特点，首先是表现方法上的突变和特殊效果。比如说陶艺作品要想顺利烧成，首先它不能是实心而必须是空心的，为了要使作品空心，人们采取了多种表现方法：
（一）产业陶瓷雕塑
产业陶瓷雕塑，顾名思义是生产性的，是要复制的造型。也就是说作者用雕塑的手法创作的造型经过翻石膏模，方可重复的生产同一个造型。产业性陶瓷雕塑，由于要生产一定的量，说要较多考虑市场能否接受；可以不限量的生产，也可编号定产；同时由于要进行翻模、复制等工艺过程，这就要求造型尽可能简练，才能便于操作省工省料。
目前产业陶瓷雕塑的生产方式有三种：
1.注浆成型：
将泥土化成泥浆，注入模型内，待模型汲到一定厚度的泥浆，便将多余的泥浆倒出来。当坯体稍有脱离模型之际，便可开模取出坯体，然后，再用手工将坯体各个部分接斗后修好。
这种办法一般是大批量生产同一品种时所采取。它的特点是一方面自然形成空间，另一方面坯体厚簿均匀，体量轻、操作快，形体统一，价格便宜。
2.印坯成型：
将练好的泥，打成泥饼，印在分开的模具里，然后将其合拢，待到坯体稍干后，开模取出坯体，接斗并修好。它的特点是，坯体自然形成空间；全手工操作，手感强，更具人情味，但做工慢，产量低，目前即使有一定量的造型，也还是强调手工印坯，因为大家都知道手工的价值，同时觉得它肯定是小量的。
3.盘条印坯法：
将泥揉成粗细不同的条状，根据造型的需要，一条挨一条的印的模子里去，合模待干后，取出坯体，就是一个变化着线条的造型。这种方法在历史上是不存在的，比打泥饼印坯法要复杂得多，但它更具特色，更具手感效果，如线条布局，粗、细、穿插，明显与模糊等，运用得当，就有一种特殊的和接近原作的味道。
（二）原作陶艺
原作是作者用泥土塑造的造型直接入火烧成的孤品，原作陶艺更具有它的特殊价值，因为举世无双。它能全面直接保留手感，泥味的原质原味面貌。高明的陶艺家，能充分的驾驭泥料，把泥玩活，使泥的特殊性质能充分地体现出来；它直接入高温烧成，能很自由的表现形象和泥感而不受工艺过程制约。它最大的制约便是火。火要求每件制品坯体必须是厚薄基本均匀和内空，但很难做到厚薄均匀因而原作比复制品要重得多。
1.雕塑式：
用一团实心的泥，根据形体的需要，可以随意的加泥，也可随意的刮下来而不受限制。待形体完成后将作品倒过来，均匀的掏空，干后烧成。这种办法初学为宜，因为它能只细推镐和便于修改。
2.盘条式：
将干湿温度相宜的泥土搓成大小不同的泥条，根据形体的不同需要一条一条的盘筑起来。如果盘成单纯的器皿可能方便一些，如果盘成一个动物造型便复杂得多。动物盘筑的步骤：先将主要形体盘筑成形，如躯干后将局部形体如四肢，头部完成然后组合成一个整体造型，最后将耳、眼、尾等加上，并进行严格的调整，协调各个部位的有机配合，方能成为一个极具特色，而有着丰富线条组合穿插的动物造型。
这种办法能自然形成空间，能有效的发挥泥的可塑性，可利用线条的组合、大小、点线面等的有机组合来形成一种特殊的艺术魅力和美感。这种办法要求作者要准确掌握形体，当然不是自然的形体，因为它不便修改，要“一笔成形，下笔无毁”的写意要求。
3.卷筒式：
将干湿度合适的泥土打成需要的大小，厚薄的泥饼，用一些废纸放在泥饼中间，便于卷筒而不至踏陷，一边卷曲，一边粗略的造型。一般来说一个造型，躯干部分卷一个筒，头部和其它部分分别卷成约干筒，然后一部分一部分的沾接起来，待到一定的硬度，根据造型的形体需要，进行全面的较细的塑造，该压的压进去，该顶的顶出来。
这种方法自然形成空间，也能发挥泥土的可塑性，一顶一压的塑造方法，其味也就在其中，打泥饼时也可根据需要人为的印制成各种肌理效果，如树皮、草、综、麻布袋等。这种造型方法难度大，也属大写意，不便于修改。在各部分卷筒接斗时，会留有许多残缺的泥饼边缘或自然形成的裂纹，但只要留存得好，就有一种天然的泥味和似乎风化了的自然残缺美，这正是现代陶艺自由、奔放、随意、大气、返朴归真的重要品格和造型语汇。
（三）半原作陶艺
在创作时只完成主要形体的塑造，有意的留出局部、细部，也就是说形体的主要部分翻制成模型，然后通过模型印制主要部分的坯体，其余部分都用手工直接捏制完成，如观音的手、飘带及其它饰物，又加野猪的耳、尾、眼、综毛、牙以及其主体的肌理处理，都可以不要从模型里印出来。这样的作品大同小异，大至效果差不多，仔细比较就不可能一样，因此，比较生动，手感泥味也足一些。这样就更接近原作效果。