色釉瓷又称颜色釉瓷，是依靠釉水色彩的变化来装饰瓷器的。通常在釉料之中调整各种微量元素的含量，就能达到改变釉色的目的，如铜红、钴兰、铁黑、铅绿等等。


一般来讲，我们将颜色釉分如下几个大类，如青釉、酱釉、黑釉、白釉、黄釉、绿釉、青白釉等等。其实每种颜色还可以再细分，如青釉就可以分成豆青、粉青、天青、梅子青等等近20多种。要注意的是颜色釉的划分并不是根据肉眼对釉面颜色的判断来确定的，比如宋代福建窑的一些青白釉，直观看上去是白色的，但由于其所含各种微量元素的比例，决定了他仍是属于青白釉。窑变釉和结晶釉色应纳入色釉瓷范围之内。


单纯以釉色来装饰瓷器其实难度相当大，但是好的色釉器却正是以它的单纯、清丽、隽永而著称于世。如宋代汝窑天青釉、官窑粉青釉、龙泉窑梅子青等等。中国陶瓷艺人在宋代所达到的制瓷成就是至今无人能及的，而宋器主要就是各种颜色釉瓷。这里面除了工艺技术的因素之外，更重要的还是单纯的色釉器符合中国传统文化理念，符合中国人含蓄、内敛、儒雅的美学观、道德观。


清代康、雍、乾三朝曾大力仿制各式单色宋器，并达到了相当高的水准。一些新创烧的色釉器也是有极高的艺术品味的。清唐英《陶成纪事碑》记载御厂窑烧制的颜色釉就有35种之多。唐熙的郎窑红，其红如牛血，釉厚而润泽。缸豆红，又称美人醉，特点在于红釉面上散落着星星点点的绿苔。雍正朝的仿官釉、天青釉、天蓝釉，釉色明净清丽，优雅而华贵。乾隆窑器过多的装饰反而使得制瓷艺术走入一种误区，过份的夸张及渲染反映了当时皇室及国人的浮华、漂移的心态，这也正是大清帝国由盛转衰的起点。