AMES国际公司由George Paulose于1987年创建，包装并销售从其祖国印度进口来的腰果。这些年来，该公司将产品线大幅扩展至美味坚果、巧克力及饼干等领域，现已成为美国西海岸主要的巧克力与坚果制造商之一。AME的产品以Amy`s、Emily`s、EcoSnax和Orchard Hills等品牌在全世界各地的俱乐部、杂货店及药店大量销售。该公司在华盛顿州Fife市靠近Tacoma的地方有一个5.5万平方英尺的制造工厂。这个工厂拥有一流的巧克力加工、浸挂糖衣和包装设备。
　　
　　处理多种尺寸和形式的包装
　　
　　AMES的包装设备包括一台立式和两台卧式包装机，由Formost包装公司制造。这些机器生产各种坚果果仁巧克力、水果以及其他产品。“Formost公司非常易于合作，而且给我们带来了极大的帮助，”AMES营销副总裁Susan Paulose说。
　　
　　Fuji-Formost FW-7700型立式伺服包装机可以处理多种不同尺寸和形式的包装，从四面封0.5盎司包装到8盎司的自立袋。这些包装由一台Heat & Control公司提供的Ishida 14头径向称重系统进行称重，该设备放置于装袋机上方的平台上。
　　
　　降低操作成本的称重机
　　
　　在PD编辑采访期间，该产品线正在加工0.5盎司装的巧克力包衣酸果蔓。操作过程中，酸果蔓被装盘送至生产线上，然后手动将其倒入由Meyer机器公司生产的斗式提升机的水平部分。提升机将产品升到一个振动盘进料器中，然后将产品卸至Ishida称重机的分散供料台上。
　　
　　分散供料台将产品转移至14个径向供料槽中，然后依次将产品通过振动给入料池和称重漏斗。各个径向供料槽调整振动的强度及时间，以确保对漏斗的充足供应。一旦产品进入漏斗，称重机的电脑将选择称料斗的组合（通常是3到4个），这些称料斗的累积重量就是和包装总重量最接近的重量。然后被选择的漏斗开启，将产品向下沿卸料槽送入装袋机。通常，该系统能达到大约1到1.5克超重的精确度。
　　
　　Ishida称重机有友好的操作界面，提供了清晰的负载重量显示以及各种统计数据。除了这些直观控制外，Ishida在设计上重视易清理性，从而简化了清洗程序并减少了停工时间。产品接触部件可以不用工具而轻易拆卸。Ishida称重机在性能与设计上，通过更好的重量控制、更少的泄漏以及更短的清理、更换与保养停工时间，为AMES公司降低了操作成本。
　　
　　薄膜袋的成型、填装和封口
　　
　　袋子的薄膜由一家亚洲公司提供，安在Fuji-Formost机器背面的两个卷轴上。一个卷轴用于作业，另一个备用。机器安装了传感器，可以检测到薄膜何时用完，并在薄膜用完之前关闭机器。
　　
　　一个操作员把新卷上的薄膜接合到旧卷的薄膜上，并重新启动机器。通过安装在成型环下方填装管两侧的驱动卷轴与垂直摩擦驱动带，薄膜被拉动通过机器。
　　
　　在薄膜离开卷轴后，一台Markem 9880喷码机将日期码印到薄膜上。一个编码器持续测量薄膜的速度，并自动调整印刷速度，以配合薄膜速度。
　　
　　薄膜经过机器前部的成型管，一台封口机热封出一个纵向重叠封口。产品离开垂直成型设备后，通过成型管间断地掉入持续移动的已成型薄膜袋。
　　
　　接着，薄膜通过封口装置，封袋夹随着薄膜转动，并在薄膜上通过感应热形成一个水平封口。封袋夹从薄膜上移开后，由刀片将袋子切开。
　　
　　FW-7700机器有一个可选的折边设备，用于制造平底袋。该系统从封口机关闭动作开始由凸轮驱动。当封口机即将处理完毕已填装袋的上封口、以及下一个袋子的底封口时，封口机前面的两套折边臂（上臂和下臂）制造袋子折边。
　　
　　一台安装在薄膜架上的传感器检测薄膜上的孔眼标记，并启动每个周期的加工流程。它对薄膜长度的任何细微变化进行补偿，确保每个袋子的完美配准。这个系统主要决定水平封口机以及切刀何时运转以及喷码机何时操作。这台机器由一台可编程逻辑控制器进行控制，并安装了两台伺服系统，操作薄膜驱动器以及旋转夹。
　　
　　袋子离开机器后，掉入一台倾斜刮板升运机。升运机将它们送入旋转操作台，然后通过手工在旋转台上将它们装入箱内。
　　
　　灵活的设备更换
　　
　　鉴于AMES公司广泛的产品线与包装种类，灵活性至关重要。为了达到这一点，包装机安装了轮子，以易于移开，并替代以装罐系统，该系统也能兼容 Ishida称重系统。事实上，在PD采访期间，该工厂进行了一次设备转换，花了大约15分钟，更换好的设备用以填装半加仑PET罐。在这次操作中，Formost包装机通过转轮被移出原位，一个塑料旋转星形轮和给料与卸料输送器被移进来。同时还安装了一个卸料斜槽，将称重系统上卸下的产品装入罐子。星形轮有8个腔，能处理大型的方罐。
　　
　　工人们将Premier Plastics公司生产的罐子手工放入给料输送器，这些罐子在工厂的其他部门已经预先贴上了标签。在罐子到达星形轮之前，Videojet
　　37e型喷码机给它们印上日期码。星形轮进料口处的一个闸门拦截住罐子，直到传感器确定星形轮所停位置可以将罐子送入腔中，闸门才打开。同时，产品注入另一个正停留在卸料槽下的罐子中。已装满的罐子被送到传送器上，由一名工人手工装上Innovative Molding公司提供的110/400盖子。出于美观考虑，这些盖子有较深的外缘，它们按垛叠装在硬纸盒里，这种包装可比普通包装多装入50％的盖子。
　　
　　然后罐子通过Enercon Industries公司生产的感应式封口机的下方，再通过由S+S Metallsuchger妕e und Recyclingtechnik GmbH公司生产的金属探测器。一名工人以抽查方式手工检测重量，如果重量有误差，则进行手工调整。当然，称重系统非常精确，基本上不会出现误差。罐子用手工装进纸箱。
　　
　　山东小康机械有限公司“小康牌”产品巡礼
　　
　　当前国内真空包装机行业可用“遍地英雄起四方”来形容，这从频繁举办的各种食品机械类展会上表现得尤为突出。然而，要想在一片炫耀声中寻找一个“真心英雄”，则并不那末容易。日前，记者来到国内真空包装机生产商集中的山东诸城市，对该行业的现状进行了调查，同时采访了该行业的几个“真心英雄”，其中台湾独资山东诸城小康机械有限公司最为典型。
　　
　　记者了解到，同是英雄，小康还有几个特殊的靓点。一个是国内真空包装机行业内惟一的台商独资企业；另一个是其产品以专门设计制造替代进口的包装机为主；如果说这两个靓点尚不足以证明其公司独一无二的实力的话，那末其第三个靓点——“全国真空包装机械行业标准起草单位”，这个由中国标准化协会和国家质检总局授予的称号，则能客观的确定其公司在行业中的权威地位，也最能令同行信服。
　　
　　事实的确如此，记者在走访当地其它一些真空包装机企业时，谈到小康都表现出了钦佩和羡慕的意思。除此之外，小康本身也未负众望，其生产的 DZ-400/2S 、 DZ-500/2S 、 DZ-600/2S 、DZ-800/2S 全自动真空包装机、贴体包装机、冷却肉包装机、盒式真空包装机、滚动式真空包装机、液体包装机、成型包装机、粉末专用包装机等产品都已遍及全国并销往东南亚地区；其受国家质检总局委托起草编写的“真空包装机国家新标准”，获国家科学技术进步三等奖；小康牌系列真空包装机荣获山东省“著名商标”，2005年还被中国肉类协会评为真空包装机行业第一名。
　　
　　该公司总经理孙学军介绍，企业的“先天”条件优越，并不能决定企业永远超前。只有利用好这个条件，并将它作为企业发展的动力，这个条件才有它的价值。事实证明，小康人做到了这一点。该公司在生产各种真空包装机并获得了非常可观的市场份额后，并没忘开发新的品种。其中改写过去全靠进口历史的全自动拉伸连续真空包装机就是一例。据孙学军介绍，为更好地适应对各种食品，尤其是肉食品、海产品、果蔬、酱菜、冷却肉等与消费者日常生活密切相关的食品进行包装，他们瞄准了国外一种自动化程度和包装效率都很高的设备，进行开发研制。研制成功的这种设备全部采用进口电器，并由日本智能化控制、三菱变频走速、德国原装真空泵作为设备主体。经过近百家用户使用证明，该设备已达到国际先进水平，目前国内市场占有率达到90% 以上，完全可与进口设备相媲美。
　　
　　企业的发展经历让孙学军认识到，没有尖端的技术，产品就没有竞争力，企业也就不会有持久的生命力。公司创立之初，他就把提高产品科技含量作为首要目标，努力打造自己的企业品牌。为了弄清楚某些包装机械的生产原理，他能不惜斥资几十万元购进实物，供技术人员反复拆装实验。凡是国内举办的食品包装展会和技术洽谈会，他都派人参加，以便开拓市场和开阔眼界。正是这种无高不攀的进取精神，以及善于学习的科学方法使得小康机械有限公司始终处于真空包装机行业的领头羊位置。孙学军本人也相继荣获山东省劳动模范称号和全国五一劳动奖章，并成为当地的政协委员。
　　
　　随着包装机械竞争的日益加剧，真空包装机只追求精致化的制造标准已显单一。在技术发展方向上必须具备机械功能多元化、结构设计标准化、控制智能化以及结构运动高精度化才有前途。孙学军认为，包装机械的最终目的在于提高生产率和产品多样化，这就使得包装机械产品规格朝着多功能与单一高速方向发展。一些大型企业，诸如可口可乐和百事可乐的产品之所以能源源不断地销往世界各地，其产品包装的高效率，包装设备的高速度和高质量是不容忽视的。孙学军介绍，随着我国加入WTO，这类产品和企业在我国将会越来越多，各种新的包装材料和技术也将不断应用于包装机械领域。同时，由于过去有“关税壁垒”的保护，我国许多包装机械生产企业主要面对的是国内的竞争对手，竞争的主要方法也不外乎是靠打价格战或在销售手段上做文章。加入WTO 后，各个包装机械强国将在我国的包装市场上粉墨登场，失去关税保护的国内企业将直接面对国外的竞争对手，市场竞争更趋于白热化。甚至一些没有竞争力的包装机械企业将被国外企业收购、兼并或破产。所有这些，国内包装机械企业应有所警觉。所以，小康公司的下步产品开发，已经不再仅仅局限于目前市场上的枕式包装机和传统的包装方式。孙学军预测，将来的产品包装，要求能在一套包装设备上完成不同结构形式的包装，而具备这种功能的设备只需在局部控制或操作上稍加变换便可实现。行成于思，孙总的大胆构想预示着小康系列包装设备现代化和企业辉煌的未来。