楚文化的扩展是东周时代的一件大事。在其发展、演化过程中，不断吸收、消化来自华夏、吴越、巴蜀等文化圈的一些优秀因素，逐步形成了洋溢着浪漫激情与生命活力的独特楚艺术。它那渐渐形成的造型奇特瑰丽、线条飞扬流畅、色彩艳丽繁富、情感真切外露、富于抽象形式美感的独特艺术风格，是人与自然关系的生动艺术写照。它那独特的艺术智慧和超乎寻常的艺术想象力，源于楚民族达观的生命态度、对精神生命的执着与热爱、对神秘未知世界和自由精神境界的忘我追求。在相当长的历史时期，人们无法看到其庐山真面目。直到近百年楚文物的不断出土，才使人们对楚的视觉艺术样式与风格面貌，有了强烈而深刻的印象，一睹上古时期人类心智和精神的一种十分独特的艺术显现。

我们有幸能见到二千年前的楚艺术品，得力于楚地大部分水位较高的条件，使其在深埋、密封、有水、基本缺氧而又恒温、恒湿的情况下较完好地保存至今。楚艺术主要包括青铜器、漆器、绘画、雕刻、丝织、竹编、玉器、金银器、简帛书等。各种艺术有物质媒材的不同所导致的一些艺术形态与风格上的差异，但作为人的审美感觉的物态显现和艺术符号的艺术感觉，主要应是由文化上的不同特质所造成的。在古代文化与当代文化的“对话”与“沟通”中，隐藏着许多值得我们深入探究的问题。

一、楚艺术发展、演化、形成的基本特征和特殊规律

楚艺术让人感到一种很有生命力的文化精神，洋溢着更多青春的气息，更多飞扬的神采和更多虎虎的生气，得到某种不可言喻的审美享受和某种激越奋发的精神力量。它既非对大自然的单纯摹仿，也不是对自我的单纯表现，而是对一系列自由生命形象的创造，直接就是人的活跃的生命机能的尽情发挥。楚先民有着大胆支配传统和再造传统的智慧：新风格的产生乃是将传统形象肢解打散、予以变形，再根据装饰、表现或象征的需要重新组合起来，造成全新的艺术境界和神韵。其辽阔深邃空间里的运动和力量的美的表现，源于楚人不碍于物、不滞于心、无拘束、无挂碍的审美观照方式，崇尚生命的运动与活力，强烈向往自由的文化精神。

由于时代久远，今天的人们很难揣摸古人作独特造型的动机和心理。但通常是目的或需要导致艺术上的推陈出新，同时，楚艺术受商和西周以来的传统束缚较少，因而能更大胆而无拘束地创造多种新形式。我们通过接触和研究楚艺术，逐步发现了其与当代审美理想相吻合的因素及其在造型样式上的特点：一是对灵巧、生动、变化和力度的喜好；二是造型与装饰上铺陈繁缛的作风；三是对抽象形式因素对比关系的敏感；四是造型设计的务实倾向以及设计意识的精确周到等。还有一些楚艺术品尚空灵、喜雕饰，造成错综复杂、繁而有序的奇异美感，一些收缩的形体仿佛蕴含有丰富的生命能量，反映出艺术家对事物入微的观察，以及主动的创意求新精神。

（一）春秋时期

进入春秋时期，楚艺术在有些方面开始由平面向隐起、由简向繁的方向渐变，为战国时期楚艺术重大嬗变打下了牢固基础。在春秋早期一些楚艺术品中，不难看出其模仿中所表现出来的随意性处理。有些作品造型似乎无规律可循，对于看惯了常规造型的人来说，无疑会引发新奇的审美感受。标志着楚人开始摆脱对其它地域艺术的摹仿，寻求新的艺术表现手法的开端。开始改造旧礼制，渐渐摈弃一些已经没有现实意义的礼乐活动，一些艺术品写实而不拘泥、清奇灵秀而又富有力度。这种将传统变形与抽象之后，按新的秩序重新组合的手法，包含着楚人出色的抽象变形能力和大胆的艺术想象力。

此期的一些楚艺术品，尽管材料单一，而视觉形式上的对比因素却渐渐丰富，渐渐表现出时代性与地域性艺术特色，突破旧有造型规范的意识和能力不断增强。许多艺术品开始是实用品，以后渐渐达到实用与艺术的完美结合。亦即今天所说的“雅俗共赏”。开始最大限度地利用空间，对各种物质媒材的杰出驾驭能力和高超复杂而熟练的技术渐渐提高。开始讲究艺术趣味，器物及鸟虫篆不时加入仿生意识，造型生动活泼而又别具机杼，常常为了强调趣味和表现技艺而放弃功能方面的某些考虑。开始追求灵巧、生动、富于变化的形式美感，既使造型搭配得当、权衡合度，又能力避雷同单调的弊病。

（二）战国时期

进入战国时代，思想文化多元发展，诸子百家自由争鸣。从“战国七雄”的对抗，到战国晚期实际上演变成秦、楚两个大国之间的对抗。战国楚艺术与产生于南方的老、庄思想关系密切，其相通之处在于对精神生命的执着，无为而无不为的一派“生意”以及对自由精神境界的追求。就艺术形态而言，艺术品的意象神韵，应该说最能体现楚艺术的特殊审美观照方式——“周流乎天”的“流观”方式及其“大象无形”的宇宙苍穹意识。超越模拟的象征意象构成手法与辽阔深邃的幻化空间，令我们不自觉地产生一种轻快的、仿佛离开大地般的超脱感与升腾感，以及一个无限辽阔的意象空间。在激烈变革的社会，伦理观念和审美意识的变化是时代的普遍风习，上层贵族对各种艺术品的喜爱，无疑极大地刺激了手工业和艺术的发展，专业化程度因而得到空前的提高。

多样化的艺术潮流促使艺术家们别出心裁，在熟练掌握工具、材料性能的基础上，设计创造出一些前所未有的艺术品，形成了许多共同的时代性特征：一是学术上“百家争鸣”的自由气氛以及新媒材的日益多样化、精致化促使了战国艺术的“百花齐放”；二是传统“礼器”向实用发展，新器物品种不断涌现；三是思想观念和艺术趣味深刻变革，现实生活题材进入艺术创造视野，建立了艺术与生活的直接联系；四是流畅而富于节律感的曲线成为造型的主导因素，古楚人发现并利用它来绝妙传达宇宙万物间的运动感、律动感；五是超越静观的简单模拟和视觉的表象结构，不是把可见的东西再现一遍，而是将想象中的未曾见的东西创造性地表现出来。在以上诸方面，战国楚艺术都得风气之先，走在它的时代的最前面。其在审美方面显现出来的一些特征，则代表着一种新传统和新精神，一种与楚文学相一致的楚骚、楚韵传统及其所体现的精神。

强调观赏性和超前意识，使艺术品具有更神秘的意味和浓厚巫术神话色彩。它们的造型往往表现出我们只有在现代艺术中才常见到的抽象构成意识。在造型手法上它们最突出的一个特征是：将幻象与真像交织、抽象手法与具象手法并用。善于打散现实世界，将具体的对象分解之后再重新构成新的艺术形象和审美空间。这种手法所创造的形象、空间、氛围以及规模气度，往往出人意表、不同凡响并具有小中见大的特质，且它们的精神气度通常不是以体量的巨大来获得的。其艺术形象，或可说是老子“大象无形”说的视觉方式体现。

战国时期是中国艺术史上继原始彩陶艺术、商周青铜艺术之后的第三个图象系统创造工程的发端。两汉与魏晋艺术中那种用起伏的线条盘绕旋转赋予整个画面一种运动感的艺术图式，在很大程度上源于战国楚人的艺术创造。战国楚艺术可以说是一种智者的艺术，其造型与纹饰中的那种节奏轻快、如行云流水般的音乐感，那种飞扬流动、意气风发的舞蹈感，正是古楚人乐观开朗、奋发有为精神状态的视觉形式的显现。或换言之，楚艺术中的那些流动感、韵律感极强的艺术图式，是与古楚人一般精神状态同形同构的一种视觉样式。

生动流畅贯串于多种楚艺术中，不仅体现在活跃的线性造型上，也体现在富于动感的线性构成上。有时，密集的线条有条不紊却又是令人眼花缭乱的运动感所完成的一种艺术图式。事实上以体象生命运动本质的流畅曲线为美的观念，原本就贯穿在整个中国艺术中，中国艺术较喜欢用弯曲的弧线及起伏的线条。

楚艺术中的线条是变化多端的，或曲折，或断续，或相套，或相错，或环形，或与三角形、Ｓ形、Ｚ形、十字形、工字形、八字形、圆圈形、弓形、实心形以及其它不可名状的几何形相配，似乎楚人有意要把线条之美表现到无以复加的程度。各种线形的布局极富于变化，运用对位布局、同位对称与移位对称等多种构成手法，将各种灵巧穿插、变幻莫测的线条，统一在一定的数序规律之中。还不时采用Ｓ形动荡曲线，使戏剧性效果与严格的秩序感被完美地统一起来。这是一个生机勃勃的神话世界，它用美好的灵性维系着这个充满争斗的世界。它所体现的精神风尚与理想追求，代表着这一变革时代的特殊风貌。楚艺术更大的魅力，还在于其整体意象构成的不可捉摸的神秘意蕴。有时，面对楚艺术品，一望而知其为何物，又立刻会感到它不是自然的摹本，而是丰富多彩的大自然的浓缩与凝聚。一些与乐器相配的器物，音乐所引起的联想就能与乐器的视觉艺术形象达到完美和谐的统一。

当我们对楚艺术品做集中比较时，还会发现它们的形象各不相同，似乎它们各有各的个性。艺术家们对大自然所提供的现成材料，还能够做富于想象力的运用。有些艺术品虽然造型较简单，却能以简洁的方式将一个万类相竞、生生不息的大自然生动完整地展现在我们眼前，使其象征意味依然神秘莫测。它所引起的审美惊奇难以言状，不能不让人钦佩楚国艺术家的旷世奇才。一部分楚艺术不但在同期风靡范围广，而且楚亡后流播的时间也很长，都表明它具有十分令人喜爱的艺术魅力。

二、楚艺术的发展、演化、形成对当代书法创作的启示

新时期、新阶段艺术的健康发展，离不开对上古艺术的开掘与利用。通过了解楚艺术发展、演化、形成的基本特征和特殊规律，使我们深深认识到它可能具有的现实意义。并且有必要从理论上证明它们的价值，在展示古代艺术未为人知的独特性的同时，重点为当代艺术创作提供观念、营养和源泉。以往，我们还缺乏视觉样式史方面的研究，还有待于发展纯视觉方面的理论。而楚艺术提供了许多别具一格的视觉样式，由此，去确认那些尚未被我们发现的中国上古艺术的视觉特性和艺术理念，以扩展我们对中国艺术传统的认识，加深我们对中国艺术精神的理解，从而创作出属于我们这个时代的艺术精品。

从艺术学角度出发，既要对楚艺术视觉样式特性作总体宏观把握，也要探寻每件独立的艺术品所赖以创造的原则，还要研究各种抽象意识转化为艺术语言的成因。就其功能来讲，每一件楚艺术品无疑都要受观念意识的支配和制约，一个完整得有如生命机体一样的艺术品被创造出来时，它就既不是纯粹的自然，也不是纯粹的观念，在包容某些自然形式和观念意识的同时，它就是它自身。楚艺术所特具的超越模拟的象征意象构成手法，给了艺术直觉和想象以极大的回旋余地。当艺术直觉被形式化后，艺术品就有可能在一定程度上摆脱观念的羁绊而获得新的文化价值。具体说来，楚艺术在以下方面将会给我们以积极启示：（1）、热爱精神生命，保持达观的生命态度。（2）、有效吸收、消化各文化圈中的优秀因素，博采众长为我所用。（3）、协调好人与自然的关系，使艺术来于生活高于生活。（4）、探寻神秘未知世界，追求自由精神境界，培养不同寻常的艺术想象力。（5）、研究线性质感及其表现力，总结各种抽象意识转化为艺术语言的成因。（6）、培养抽象变形、抽象构成和空间造型意识，再创视觉空间形式美，以减少单调雷同。（7）、正确理解传统，培养随意性的临摹意识，通过打破旧规范来实现支配和再造传统。（8）、细致入微观察事物，精确周到研究创作，只有到位才出味道。（9）、充分利用材料、工具特性，提高对不同物质媒材的驾驶能力。（10）、借鉴相关学科知识，以综合素质带动专业化程度的提高。

以上是我们学习研究楚艺术中得到的初步粗浅认识，其对我们今后的启示，只作了提纲携领式的罗列，有待于今后深入学习中逐步系统化。