昆曲是我国的古老剧种，又称昆山腔或昆剧，流行于江苏昆山一带，已有五百余年的历史。嘉靖年间戏曲音乐家魏良辅吸取海盐腔、戈阳腔的长处，对昆腔加以改 革，创造闻名的“水磨腔”，使昆曲音乐获得很大的发展。昆曲有一套完整的表演体系和独特声腔系统。它的剧目丰富，曲调清新婉转，表演优美动人。乐队以笛子 主奏，兼用管（萧）、笙、琵琶等乐器。它的音乐曲牌、表演舞蹈对其他剧种影昆 曲
昆曲，原名“昆山腔”或简称“昆腔”，清代以来被称为“昆曲”，现又被称为“昆剧”。昆曲是我国传统戏曲中最古老的剧种之一，也是我国传统文化艺术，特别是戏曲艺术中的珍品，被称为百花园中的一朵“兰花”。
昆山腔早在元末明初之际（14世纪中叶）即产生于江苏昆山一带，它与起源于浙江的海盐腔、余姚腔和起源于江西的弋阳腔，被称为明代四大声腔，同属南戏系统。
昆山腔开始只是民间的清曲、小唱。其流布区域，开始只限于苏州一带，到了万历年间，便以苏州为中心扩展到长江以南和钱塘江以北各地，并逐渐流布到福建、江 西、广东、湖北、湖南、四川、河南、河北各地，万历未年还流入北京。这样昆山腔便成为明代中叶至清代中叶影响最大的声腔剧种。
昆曲在长期的演出实践中，积累了大量的上演剧目。其中有影响而又经常演出的剧目如：王世贞的《鸣凤记》，汤显祖的《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯鄣记》、 《南柯记》，沈璟的《义侠记》等。高濂的《玉簪记》，李渔的《风筝误》，朱素臣的《十五贯》，孔尚任的《桃花扇》，洪升的《长生殿》，另外还有一些著名的 折子戏，如《游园 惊梦》、《阳关》、《三醉》、《秋江》、《思凡》、《断桥》等。
昆曲的音乐属于联曲体结构，简称“曲牌体”。它所使用的曲牌，据不完全统计，大约有一千种以上，南北曲牌的来源，其中不仅有古代的歌舞音乐，唐宋时代的大 曲、词调，宋代的唱赚、诸宫调，还有民歌和少数民族歌曲等。它以南曲为基础，兼用北曲套数，并以“犯调”、“借宫”、“集曲”等手法进行创作。
昆曲的伴奏乐器，以曲笛为主，辅以笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等（打击乐俱备）。
昆曲的表演，也有它独特的体系、风格，它最大的特点是抒情性强、动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得巧妙而谐和。
俞振飞是卓越的昆曲艺术家，他具有一定的古文学修养，又精通诗词、书、画，他不但精研昆曲，同时又是一位京剧表演艺术家。因此他能将京、昆表演艺术融于一 体，形成儒雅、飘逸、雄厚遵劲的风格，特别是以富有“书卷气”驰誉剧坛。他深受海内外推崇的代表节日有《太白醉写》中的李白；《游园·惊梦》中的柳梦梅； 《惊变·埋玉》中的唐明皇；《琴挑》中的潘必正；《八阳》中的建文君；《断桥》中的许仙等，演来无不栩栩如生。
昆 曲
昆曲，又名昆山腔，昆剧，是中国古老的戏曲声腔、剧种。
渊源与发展元代后期，南戏流经江苏昆山一带，与当地语音和音乐相结合，经昆山音乐家顾坚的歌唱和改进，推动了他的发展，至明初遂有昆山腔之称。明嘉靖十年 至二十年间，居住在太仓的魏良辅总结北曲演唱的艺术成就，吸取海盐、弋阳等腔的长处，对昆腔加以改革，总结出一系列唱曲理论，从而建立了委婉细腻、流利悠 远，号称“水磨调”的昆腔歌唱体系。这时的昆腔也只是清唱，闲雅整肃、清俊温润。
之后，昆山人梁辰鱼，继承魏良辅的成就，对昆腔作进一步的研究和改革。隆庆末年，他编写了第一部昆腔传奇《浣纱记》。这部传奇的上演，扩大了昆腔的影响， 文人学士，争用昆腔创作传奇，习昆腔者日益增多。于是，昆腔遂与余姚腔、海盐腔、弋阳腔并称为明代四大声腔。万历末，昆腔传入北京，成为全国性剧种，称为 “官腔”。
从明天启初到清康熙末，是昆曲蓬勃兴盛的时期。剧作家的新作品不断出现，表演艺术日趋成熟，行当分工越来越细致。从演出形式看，由演出全本传奇，变为演出 折子戏。折子戏的演出既删除了软散的场子，又选出剧中的一些精彩的段落加以充实、丰富，使之成为可以独立演出的短剧。
折子戏以其生动的内容，细致的表演，多样的艺术风格弥补了当时剧本的冗长、拖沓、雷同的缺陷，给昆曲演出带来生动活泼的局面。出现了一批生、旦、净、丑本行为主的应工戏，是观众百看不厌的精品。
由于昆曲格律严格，文辞古奥典雅，使她逐渐脱离了世俗社会。到乾隆末年，在北方昆曲的优势地位已经让位给后来兴起的花部乱弹了。
清唱活动
明代的士大夫除了观看昆曲演出外，自己也举行昆曲的清唱活动。在民间昆曲的清唱也很盛行，明末清初中秋之夜在虎丘例有清唱聚会。晚清，昆曲日趋衰微，但是 清曲家结社习曲之风仍在苏、沪、京等地流行，曲社往往聘请昆曲演员或著名笛师作“拍先”。曲社聚会时除坐唱不化妆外，其他唱白谐诨、鼓点锣段均与登台演出 无甚区别。
演员与戏班
昆曲的演员主要来自：民间戏班职业艺人、士大夫蓄养的家班和业余的“串客”三个方面。万历时期，就有了著名演员蒋六、宇四等，著名的昆曲戏班有南京的沈周 班，士大夫蓄养的家班有申时行、张岱等。明末清初，士大夫蓄养家班成风，著名的有阮大铖家班、长洲尤桐家班等。著名戏班有北京的聚和、三也、可娱，南京的 兴化。苏州的寒香、凝碧等。道咸以来，著名的昆班有大章、大雅、全福、鸿福等。著名演员有周凤林、姜善珍等。本世纪初，坚持演出昆曲的有梅兰芳、韩世昌、 俞振飞等人。1921年创办的昆剧传习所培养了施传镇、顾传介、周传瑛、朱传茗、沈传芷、王传淞、华传浩等一批名演员。
昆曲剧目
昆曲剧目共计保留了来源于南戏、传奇作品和少量元杂剧的400多出折子戏。现存辑录折子戏的曲谱有《纳书楹曲谱》、《遏云阁曲谱》、《六也曲谱》、《昆曲 大全》、《集成曲谱》、《粟庐曲谱》等。《审音鉴古录》是较早的身段谱。演出较多的有100多出，如《浣纱记—寄子》、《宝剑记—夜奔》、《鸣凤记—吃 茶、写本》、《牡丹亭—闹学、游园、惊梦、寻梦、拾画、叫画》《玉簪记—琴挑、秋江》、《渔家乐—藏舟、刺梁》、《长生殿—定情、酒楼、絮阁、惊变、哭 像、闻铃、弹词》。
特征与风格
昆山腔融合北曲与弋阳腔、海盐腔等南曲诸腔于一炉，并加以提炼，其音乐上的艺术成就是史无前例的。在节奏上，除了通常的一板三眼、一板一眼外，又出现了赠 板，使音乐布局的空间增大，变化增多，其缠绵婉转、柔曼悠远的特点也愈加突出。在演唱技巧上，注重声音的控制，节奏速度的徐疾以及咬字发音，并有“豁”、 “叠”、“擞”、“嚯”等腔法的区分以及各类角色的性格唱法。音乐伴奏也颇为齐全，管乐有：笛、箫、唢呐等，弦乐有：琵琶、三弦、月琴等，打击乐有：鼓 板、大锣、小锣、铴锣、云锣、小钹、堂鼓等。由于以声若游丝的笛为主要伴奏乐器，加上赠板的广泛使用，字分头、腹、尾的吐字方式，以及它本身受吴中民歌的 影响而具有的“流丽悠远”的特色，使昆腔音乐以“婉丽妩媚、一唱三叹”著称。
昆曲的表演，是一种歌、舞、介、白各种表演手段相互配合的综合艺术。通过长期的艺术实践，形成了载歌载舞的表现形式。其舞蹈身段大体可以分成两种：一种是 说话时的辅助姿态和由手势发展起来的着重写意的舞蹈；一种是配合唱词的抒情舞蹈。在念白上，主要以中州韵白为主，丑角还有一种基于吴方言的地方白，如苏 白、
扬州白等。昆曲的角色行当也划分得十分细致：老生分外、末、副末；小生分官生、巾生、雉尾生、鞋皮生等；旦角分正旦、刺杀旦、五旦、六旦、老旦 等；净丑分大面、白面、二面、小面等。各个行当都在表演上形成自己的一套程式和技巧，这些程式化的动作语言在刻画人物性格、表达人物心理状态、渲染戏剧性 和增强感染力方面，形成了昆曲完整而独特的表演体系。
昆曲的音乐、表演技巧对现代全国大部分声腔剧种都有深刻的影响。如：京剧、越剧的表演就受到昆曲的很大影响。京剧的各类角色的性格唱法，也是在昆曲奠定的 基础上发展起来的。此外，京剧、川剧、婺剧、桂剧、湘剧、祁剧、赣剧等剧种中仍然保留着昆曲的部分剧目、声腔和曲牌。
2001年5月18日，联合国教科文组织在巴黎宣布第一批“人类口述和非物质遗产代表作”（以下简称“代表作”）名单，共有19个申报项目入选，其中包括中国的昆曲艺术，中国成为首次获此殊荣的19个国家之一。
教科文组织每两年宣布一次“代表作”，一个国家每次一般确认一个项目。评选的标准主要有两个，其一为具有杰出的文化代表性，对有关群体和文化多样性具有特殊价值；其二为需要保护的紧迫性，特别是因面临社会变革等因素缺乏保护而将消失的文化艺术形式。
中国昆曲当选的原因
发源于江苏昆山至今已有600多年历史的昆曲被称为“百戏之祖，百戏之师”，许多地方剧种，像晋剧、蒲剧、上党戏、湘剧、川剧、赣剧、桂剧、邕剧、越剧和广东粤剧、闽剧、婺剧、滇剧等等，都受到过昆剧艺术多方面的哺育和滋养。
昆曲有极高的技巧
戏曲的表现手段为唱、念、做、打（舞）之综合。这四个方面及其综合在昆曲中要求最高。昆曲演员必须在这几个方面兼备。舞台呈现亦最为完美与出色。其他剧种 演员为提高技艺都要学昆曲。如京剧演员梅兰芳即有深厚的昆曲功底并能演昆曲。河北梆子演员裴艳玲之代表作《林冲夜奔》即以昆曲形式演出。
昆曲是“活化石”
昆剧《宦门子弟错立身》，这部戏为元代南戏剧本，是《永乐大典·戏文三种》中保留下来的罕见文学作品，是我国迄今发现的最早一批古代戏曲剧本之一。
中国戏曲自形成以来一直在舞台上流传，随着时代的变化，从剧本到声腔、表演不断变革，昆曲则变化较少，对戏曲传统特点保留较多，剧目又极为丰富，被称为“活化石”。
昆曲属“濒危物种”
在18世纪后期，地方戏兴起，昆曲由于过于文雅和繁难，便呈衰落趋势。1949年前，在全国范围内除“国风新型苏剧团”及“半付昆班”竭力延续昆曲艺术生命之外，已没有一个职业性表演团体，老艺人有的回家务农，有的摆摊糊口。
昆曲
十四、十五世纪发源于江苏昆山的曲唱艺术体系，现在一般亦指代其舞台形式昆剧。该剧种2001年被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。昆曲以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器。
历史
金元时代，在北方兴起杂剧，由许多角色扮演故事。在南方的戏文起源于宋代南迁前后。明初时，南戏文加北杂剧成传奇。
根据《南词引正》，昆曲发源于江苏昆山，形成于元代末年，是明代昆山腔是戏曲四大声腔之一。元代末年，南戏传到昆山地区后，与当地的民间曲调互相 结合，形成了富有当地特色的声腔，在音乐家顾坚推动下，有长足的发展。根据周玄暐的《泾林续记》，明太祖朱元璋都注意到昆曲，可见当时昆曲的规模已经不 少。明朝正德、嘉靖年间清曲唱家魏良辅继承古来“以文化乐”的传统，改良昆山腔，采用中州韵系，依字声行腔，“调用水磨，拍捱冷板”，曲调细腻宛转。稍迟 出现了用昆腔演唱的传奇新作《玉玦记》、《鸣凤记》、《浣纱记》等，新腔始风行大江南北，成为领导性的戏曲声腔。明嘉靖到清乾隆年间，前后两百多年为昆曲 全盛时代，昆剧舞台艺术亦在清朝中叶发展成熟。此后花部兴起，以昆剧为代表的雅部逐渐退出舞台，然薪尽火传，其声腔和表演艺术深刻的影响了后来剧种，如京 剧；民间曲社唱曲活动也一直绵延不绝，成为保存曲唱规范的主力。
昆腔剧本之丰富，在各剧种中首屈一指。舞台艺术以折子戏为特色，讲究口传心授，民国时期苏州昆曲传习所的“传”字辈学员尚可演出四百多出折子戏。由于战乱和政局动荡，艺随人走，今天昆剧传统剧目的数量急剧减少，保护成为当务之急。
昆曲名剧
浣纱记
牡丹亭，又名还魂记，最有名的折子是游园、惊梦。
长生殿
十五贯，“一出戏救活了一个剧种”。
琵琶记
绣襦记
玉簪记
西楼记
南西厢记
凤凰山
红梨记
艳云亭
金雀记
桃花扇
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