伟大的祖先给我们留下了许多历史悠久、工艺精美、价值连城的古陶器；除了少量历代流传下来的珍品外，其他现存的古陶器大多为地下出土。由于古陶器的巨大价值，对它的仿制历史上早就存在，制作了一些复制品或伪品，真真假假，虚虚实实，一下子也难以搞清。作为普通收藏者，为了不让自己受骗上当，真正体会古陶器的真实内蕴，同时也为了保护祖国的文物就需要研究陶器的演变规律。用科学的方法来分析、辨别古代陶器的制作年代和真伪及其艺术水平的高低就叫做古陶器鉴定。
对于外行人来说，鉴定古陶器似乎是件高深莫测的事情，其实古陶器的鉴定并不是一般人无法掌握的绝技。只要认真实践，在实践中积累经验，对各种真品和伪作进行分析比较，高擎不同时代、不同地区、不同窑口的风格，各种复制品与作伪的种种表现，逐渐摸索，经过一段较长时间的观察、分析、比较，熟悉其演变规律，就可以逐渐掌握古陶鉴定的方法。
古陶器的鉴定技法多样，但是最基本的不外乎;：多观看、多实践、多接触。在实践中把握历代陶器的典型风格和基本特征，搞清陶器的一般规律，再加上运用现代科学测定手段，这样就能获得陶器鉴定的真知灼见。当然，要真正做到精通陶器鉴定，也绝非一蹴而就，轻而易举之事。我国从古至今，流传下来和出土的陶器数量众多，时代不同，陶器的风格面貌也各不相同，即使是同一时代的器物，不同地区，制作的风格面貌也有所不同。何况有的古陶器有较高的经济价值，不断有人仿造，因此，从数量众多的古陶器中，鉴定出某件产品的年代、窑口、真伪以及艺术水平的高下就没那么容易了。除了需要专门知识外，还要有丰富的历史、文学、艺术、物理、化学等方面的指示。这样就可以不断的提高自己的鉴别水平，成为真正的行家。
现在科学技术高度发达，一些新的科学技术手段在陶器鉴定中得到运用。如用碳14和热释光间接和直接测量陶器的年代，用光谱、质谱等分析、比较陶器的化学成分，用能谱分析法来检测陶器化学元素的含量，用电子显微镜检定陶器的质地、结构等等。这些鉴定方法现在还只是辅助鉴定，是文物鉴定"双轨制"的发展方向。因此在鉴别古陶器时，最常用的方法还是凭感官，即用眼观、手触摸、鼻闻等方法。到目前为止，依靠人体感官来鉴定古陶器，仍占主导地位。
（一） 鉴定内容
在普通人眼里，鉴定古陶器似乎只是辨别陶器的真伪，其实古陶器的鉴定不只如此，它包括四个基本要求：辨真伪、断时代、判产地、评价值，这就是鉴定的内容。古陶器的研究历史悠久，在鉴定上也形成一些操作规律，初学者向前辈学习，按照传统的方法，追循前人操作，始不贻笑大方。
1、辨真伪
辨真伪是其中最基本，也是最重要的内容。
从内容与要求上讲，"辨真伪"没有什么再深的含义。就是要我们在真伪品中找到规律，认识伪品作假方法等方面来提高辨别真伪的能力。这就要求我们了解各时期、各窑口的陶器特征（各个时期陶器的特征将在下一章中作具体的介绍），这些特征就是真品的标本、模范、辨真伪的"真"的依据。要辨出真伪，成为真正精通古陶器的行家，只知道真的特征显然是不够的，还得知道伪品的特征、规律，才能明辨是非。
下面就介绍一些常见仿古陶器品种：社会上出现仿古陶器，不外乎两种原因，一是对某些古陶器的爱慕，因真品太少而不易得到，求之不得，故而仿造之，以求自娱，这种情况历代都有，只是仿的数量和仿品质量优劣有差异而已。另一个原因更主要，就是为了经济利益。自元明开始，特别是近现代，许多人雅好古器，不惜重金大力搜求。真品价格日高，且供不应求。于是一些好利之徒，便集名匠高手作仿造。
仿古作伪之风最为盛行时在清末民国年间，西方列强在用大炮打开中国的大门之后，多次大规模掠夺我国文物（包括大批陶器）而去，传到国外的陶器让西洋人、东洋人知道我国古陶器精美绝伦，而无限爱慕，便来中国大肆购买，或托中国人代买。这一时期古代的陶器价格更是十分高昂，于是许多古玩商人，制陶高手投其所好，大批仿制，向洋人们销售。另外，此时仿古陶大为盛行的另一个原因是军阀混战，政局不稳，北洋军阀政府变更频繁。当一系军阀执政，便有一批新权贵产生，他们在北京及各大都会购买府第，布置居室厅堂，都需要购买大批古玩字画以示文雅富有。民初政权及多更迭，同时造就了一批又一批的新贵族，这就造成一个久盛不衰的古玩市场，大批古陶器就应运而生了。至于现代，市场古陶器愈益受重视，往往价格不菲。
伪作由于缺乏了历史的质感，而没有陶器本身的历史意蕴，虽然有些名家的伪作也有一定的价值，但明辨是非，是古陶器收藏最基本的原则。
2、断时代
判断古陶器的时代是古陶器鉴别中重要的内容。
判断陶器的年代，似乎同辨真伪没什么差别，但这是一个问题的两个方面。这里我们要强调的是，在鉴定时对陶器年代的断定，学术界形成了一些不成文，但成习惯的规定，这是前人在不断的鉴定实践中得出的宝贵经验，初学者有必要了解。
一般说来，明代以前的器物，由于历史时间较为久远，只需能定出朝代即可。再细一点，那些历时较长的朝代如唐、宋，能分出早、中、晚更好。
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