在上色之前，先将人物主要的形体与五官轮廓用浅色勾一下，可帮助把握人物的形体位置。然后从脸的暗部画起，使面部形成强烈的明暗两大体面。衣服、手也要从暗部画起，明部高光要仔细空出。画人像一般需要干湿画法并用，等第一遍色干透后，着第二遍色，重点刻画脸部形体结构，同时运用相互比较的方法，调整色块，有些虚的部分若在第一遍色时已处理得当，就不必再涂二遍色了。

水彩画人物第一遍色十分重要。如第一遍色能恰到好处，就能给后面的深入创造有利条件；反之，如果铺得不准，或是太深、太灰，就会给下一步增加困难甚至导致无法画下去。在铺第一遍色时，特别要注意以下几点：

（1）把画面上的主要色彩关系及色调予以大体确定。不要太多地顾及形体的塑造，只需要将形体画得朦胧、圆浑一些就行了。因为大的色彩关系准确了，特别是浅色关系较为准确了，再去画形体细部的色彩关系，就容易掌握了。

（2）要把人物的受光及背光颜色铺出来。这时画面的形体虽然还不具体，但为下一步进行的形体塑造打下了基础。

（3）开始铺色时，不要企求完成太多的任务，要多注意画面大的色彩关系和大的形体感。第一遍色所要解决的任务愈单纯，就愈能摆脱局部形体、结构与色彩的约束，才能从大局、整体出发，留待以后逐渐丰富，这样才会使一幅画进行得比较顺利。

（4）开始铺色时，不要太深太浓，即使是从深色画起也要留有余地，宁可不及也不要随意超越。要根据对象的明暗程度适当地画浅一些，因为浅了下一步还可以加深。这样经过几次重叠，使之达到准确透明和丰富的程度。