古典油画技法是一种透明画法，有别于印象派的厚涂法。具体步骤为：
1、在细棉布或细麻布上用“油画底料”做底子，干透后再做一次，干透后磨去凸起的颗粒待用；
2、用铅笔仔细起稿，应详尽、准确；
3、用熟褐、培恩灰、锌白调成淡灰色勾轮廓，待干透；
4、用熟褐、培恩灰、生赭、锌白调成渐变色阶，画成一幅素描状的单色画，如同发黄的老照片，待干透后，用沙皮磨去凸起部分；
5、用去色调色油（整瓶油看上去不发黄，无色透明）调制油画色，至透明状。分层给单色画上色，一层干透后，磨平，再上一层，由暗至明，层层渲染。犹如给黑白照片上色。也可每次上色后用油画刀砑光，直至出现镜面效果；
6、全部干透后（一般6个月）上“上光油”，干透后再上一次。

现在也有人用直接画法画出仿古典的效果，较为省时省力。