油画笔由三部分组成：笔杆、金属箍和笔毛。油画笔的质量关键在笔毛，购买时要检查笔毛是否粗细均匀、自然，不应当是修剪过的。商店出售的画笔笔毛通常是用胶粘在一起的，用手捻开后不应呈散开状，同时要查看金属箍是否牢固，有横向波纹的较好。最后要看画笔握在手中是否舒适。
油画笔如果保管得当，能够延长其使用寿命。画笔使用后应及时清洗，以免颜料干在笔毛上，长期不用时应彻底清洗并用纸封存。
（1）若短时间不使用，可先用布或纸把残留在画笔上的颜料擦掉，再用松节油清洗后浸于水中。
（2）用松节油清洗使用过的画笔，可准备两个盛松节油的广口瓶（如果酱瓶），一个用来初步清洗，除去画笔上存留的颜料；另一个用于进行第二次清洗。
（3）彻底清洗的方法，如图9。
①用松节油清洗后，将笔蘸清水或温水在肥皂上摩擦（注意：不能用开水，因开水对画笔的金属箍有损害）。
②用手指挤压或在手心里转动笔毛。
③反复上述动作，直到皂沫变白。
④用清水冲洗后，理顺笔毛，用稍硬一点的纸条将笔包起来存放，以备后用。

清洗画笔时，用力要适度，否则易伤笔毛。所用皂液必须是弱碱皂（国外有专用的画笔清洗皂），以防笔毛硬化。可以使用丝毛洗涤剂，绝不可使用油漆稀料，它会使笔毛因失掉油质而脆化。磨短了的油画笔通常会被丢掉，如果在火苗上加热金属箍，将笔毛拉出一点而不改变笔毛的形状，便可延长画笔的使用寿命，这样做不仅节约而且有趣。