油画的发展经历过了许多阶段，不同时期的油画受着不同环境因素的影响和自身经验及技法的制约，呈现出不同的面貌，都会产生其独特的艺术特征，而这些特征的具体体现其实也就是每位艺术家所各自特有的绘画语言。笔者站在从油画的绘画语言来分析，主要探讨油画笔触的演变和发展，通过分析国内外油画中一些有代表性的成功的艺术家的作品，来探索各类油画作品中不同的笔触之特点，以此来挖掘笔触在画面中所起的作用。

从整个绘画史发展上看，我们可以通过画家对笔触的运用看到不同的艺术表现风格，而笔触的运用被许多画家侧重探索。在早期传统的古典油画中，画面上没有很明显的笔触，整幅油画的每个部分都比较均匀，用笔平均而细腻并看不出一点笔触痕迹。到了17世纪，画家经过研究和反复实践后意识到必出的变化会受到环境、心情等因素的影响，所以要通过改变笔触形式来表达自己内心的感情。

在画面中，要想给欣赏者一种柔和、稳定的感觉，就要用横向的小笔触；还想给人一种流动的、不稳定的感觉，就用倾斜度走向的笔触，因为它本身就具有这种视觉冲击力；而垂直笔触就带来的是一种古板之美，会给人一种静穆、崇高的审美特点。

笔触也因此可以表现出不同的情感特征。通过比较许多画家作品中的笔触运用，我们发现不同画家用笔就会呈现出不一样的效果，如在安格尔那光洁、平滑、细腻的画面中，几乎找不到运笔的痕迹,笔触的不同形式主要体现在运笔的力度、用笔的感受、手对笔的控制度等方面。而且油画笔触既依附于形体、色彩、肌理等诸多形式，又具备独立的审美价值，它的艺术特征可以总结为以下几个特点。

首先，笔触具有触觉美。油画颜料独特的特性使笔触有很好的塑造能力，同时还具有强烈的触觉感，并可以借助各种工具进行绘画探索。例如有的画家用笔狂放自如，作品的画面就会高低起伏：有的画家含蓄精致，画面会平整光滑等等。所以说，借助的工具不同，手法不同，所呈现的画面肌理效果也就不同。

其次，笔触还具有力度与节奏美。笔触的力度是在对对象描述时得以体现出来的，笔触的丰富变化是笔触应用时的轻、重、缓、急、干、湿、浓、淡以及用笔的方圆、厚薄的变化与节奏的把握中而形成的。每位艺术家在作品中对力的把握都是不同的，比如我们熟知的画家艾轩，在他的作品中多呈现出来的笔触是活泼生动的，根据笔触所特有的特点表达出来的情感也是与众不同的，例如为了把人物身上穿的衣服的破旧感表达出来，他不断地尝试用不同的手法来处理局部，使其转折柔和，过渡的丰富、自然，并让笔触的魅力流露出来。笔触的力度与节奏相互映照，和谐统一，油画的力度美是靠笔触、节奏的变化来加以丰富的，同时语言节奏的变化也需要力度的贯穿。在绘画创作过程中，画面的节奏感是靠用笔的强弱、虚实、轻重缓急来形成的。

再次，笔触还具有抽象美和技巧美。在当代艺术中，表现抽象的作品非常多，笔触的抽象美也很受重视。比如夏俊娜这种欧洲感很强的绘画风格很吸引我，作品中洋溢着青春与浪漫、热情与纯真；厚薄冷暖、点划涂抹之中渗透着对生活的爱，对人对自然的深情。创作的情感在刀、笔、材料、画布之间的传递，油彩的厚薄、肌理的糙细，笔触的点画涂抹都转化为精神表现在她的作品中，那些完全不经意的点、涂、抹，使画面散发出奇异的光彩。油画笔触的形式美，也正是依赖于艺术家的这些技巧的灵活巧妙的运用。

最后，笔触还具有意境美。油画笔触所具有的以上各种美感固然是油画艺术作品所必不可少的，但笔触最重要的目的是要看它是否表达了一种情感，创造了一种意境。意境，既是对客观物象的一种反映，也是艺术家情感的表现。梵高用运动的、有力的、生动的、厚重紧密的笔触表达了他内心强烈的情感，是他对生命、自然的独特体验，使他的作品画面呈现出一种强烈的、悲伤的、躁动的、孤寂的情感意境。

油画笔触就是艺术家把自己对生命、自然界的情感利用自己的绘画语言再通过掌握的熟练的技巧所表达出来。它是具有多方面的内容，但其最终审美目的还是传递内心的情感，只有把这种情景造设出来才能更好地传达感情，这样才能使油画作品具有用不衰退的生命活力。