曹无，号世外闲人，别名髯公，陇上人，雅号：髯仙。1951年出生在甘肃一个知识分子家庭。种过田，当过矿工，学过医，演过戏，到过“五·七”干校，读过两年大学“政教系”，又在省政府办公厅干了多年的人事保卫、外交联络等工作。
1984年开始筹建甘肃画院，是甘肃画院创始人之一。1989年入中央美院国画系，1990年入中央美院书法研究室研修，1991年入中国研究院研究生部研修美术史论。1993年被文化部艺术局聘任为中国首届艺术博览会艺术主持，艺委会秘书长。现为国家一级美术师，硕士学位。
1983年起，发表书法、摄影、绘画作品，参加国内外展览。1992年在中国美术馆举办个展。多幅作品被国内外艺术团体和收藏家收藏。出版有《曹无作品集》、《曹无摄影作品选》，艺术传略编入《中国摄影家大辞典》、《中国当代艺术界名人录》、《世界华人艺术家成就博览大典》、《中华人物辞海》等专集。
