会成为中国美术界的一个经典论坛。
“从上世纪《延安文艺座谈会上的讲话》发表后到现在几十年，中国美术界就理论问题以论坛的形式展开论辩，参与规模之大，论辩范围之广，持续时间之长，这还是第一次。”杨晓阳说得很欣慰，也很自信。6月8日，首届“长安论坛”历时3天，以引发众多深层次的问题，唤起大家构建美术理论的意识而闭幕，作为中国美协副主席、西安美院院长，杨晓阳还沉浸在论坛最精彩的过程中。此刻，他由“长安论坛”想到了他的“大美术、大美院”观。为了实践这一观点，提出每年要举办一次举足轻重的美术活动。从1998年延续到今天，或在本土、或出国门，一些全国性和国际性的美术活动，总是一个接着一个，如“华夏纵横”采风，“西部。西部”大展，九大美院联展，两岸三地版画联展，西部美术教育研讨会，国际素描教学研讨会，法国巴黎、挪威、韩国、香港大展等，可以说一股强劲的“西安美院风”
，连续刮过中国乃至世界美坛，直至让中国美术界第一个权威性的论坛扎根西安美院这块艺术的黄金土壤里。
这是杨晓阳为中国美术开创的又一片河山，也是美术界对美术发展全面思考的结果。近十年来，中国美术的局面被接连不断的展示烘托得一片繁荣，画家涌现、画作迭出、画风多样，为走向世界带来了新的契机。然而，繁荣的背后缺乏大的作品的支撑。究其原因，实践发展很快，理论难以后继。如果不从理论上突破，创作很难提高。中国美协主席团会议决定搞一次论坛的动议，被杨晓阳迅速争取到西安美院，先成立了中国美协西安理论中心，接着筹备首届“长安论坛”，并宣布办成两年一届的长期论坛。杨晓阳说：“西安的特殊性，长安的文化地位，决定了它有条件承载这样大的学术论坛。世界关注中国，不能不关注中国的文化，而要关注中国文化，又不能不关注长安。”
“长安论坛”是一个品牌。杨晓阳坦言，中国美术界需要这样的品牌，西安美院也需要这样的品牌。如果经过10年五届，中国美术面临的大的理论问题，都会在论坛上被系统地触及到。有西安美院这样一个教学、科研、创作、典藏力量都十分雄厚的实体，加上在近十年间积累起来的一整套办大型展事的经验，让中国美术界“西望长安”，杨晓阳的回答是：不辱使命。
“长安论坛”更应是一个中国美术专业理论库。杨晓阳说，首届论坛已充分展示了这样的定位。
总体和谐，时有争论，甚至激烈，这是首届“长安论坛”的整体风格。围绕三大论题，即“世界艺术走向与当代中国美术”、“二十世纪中国美术回顾”、“当代中国美术现状”，首届论坛的另一位总主持薛永年和著名美术理论家邵大箴、刘曦林、水天中、潘公凯、王仲、殷双喜、邓福星、陈绶祥、翟墨、顾森、黄河清、孙振华等，发表了许多真知灼见，从美术史到美术现状，从中国美术到世界美术，从美术创作到美术教育，从理论到实践，都有突破性的学术观点出现，从而使首届论坛在学术上清晰地形成了两大交锋，即“各走各的路”
和“与世界接轨”，有的主张东西融合，有的主张拉开距离，有对传统艺术的批判，有对当代艺术的质疑，论坛总体上的学术民主色彩很浓，做到了权威和新锐的观点都能得到充分的表达。特别是西安美院一批年轻的学子，在每场的自由发言中大胆挑战权威，理性质疑权威，直接透视出他们身上有一股可贵的、正在成长的学术批判精神，这是西安美院的学术氛围使然。
“长安论坛”也是陕西的美术理论家与全国同行直接对话或交锋的平台。西安美院的赵农、李青、彭德、陈云岗、程征、王宁宇，在不同的美术论题中，显示了应有的理论学养。一些年轻的学者，或直击学术规范，或直击美术现状，或直击艺术走向，显出了追求学术之真的勇气。
首届“长安论坛”的成功，让西安美院和杨晓阳拥有了一个更大的空间。
他们的最近目标是10年。为此，西安美院已在地点、活动和经费上，做了充分的准备。而在西安美院，研究美术理论的氛围一直很浓，学术力量一直很强，学术成果一直走在前边。强调理论建设，是西安美院的特色之一，也是杨晓阳“大美术、大美院”观的核心之一。在10年五届“长安论坛”中，每年一个主题，时间要延续，问题要深入，要以对中国美术的理论建设为蓝图，聚集全国的精英，共同去绘制。