在天子山镇向导小周和当地老人的指引下,记者走进名叫黄河庵的一片竹林,只见一座新近重修的坟墓前静静地卧躺着一对石雕水牛,牛背上长满青苔,牛角有些磨损。这对石雕水牛一公一母,各 重约1吨,红砂岩材质,工艺 粗犷,线条优美,造型逼真,惟妙惟肖。公牛长1.6米,宽0.6米,高 0.78米;母牛长1.4米,宽0.7米,高 0.68米。公牛背上骑一顽童,大脑袋, 赤脚,右手拍牛背,左手牵牛绳,憨态可掬。母牛大腹,两眼微 睁,似在咀嚼草料,悠闲安静。
这对石牛由谁雕塑?为谁雕塑?何时雕塑?有何寓意?带着这一串疑问,记者希望在现场能迅速找到准确答案。但遗憾的是,现场石牛身上并无一个文字,倒是石牛身后修葺一新的坟墓墓碑上有段文字记载与石牛有关。墓碑上称,这对石牛乃当地向姓人家在道光年间为其先祖何母墓园所立,由当地石匠精雕细刻,按照“天牛守塚”的说法,意在保护中年丧夫、守节而终的何氏,并祈求一方平安。由于这段文字为2005年撰写,其可信度尚需考证。因为现场保留完好的原墓碑碑文上并无石牛的任何描述,从该墓碑记载何氏“西去于道光六年”也只能推断这座坟墓最早修建于1826年,根本无法证明石牛与坟墓之间有何联系。
关于这对石牛的身世,当地老人和向导则有着不同的说法。当地76岁的向姓老人称,这对石牛大约建于清乾隆年间,起初是为一牌坊前的神物。20世纪60年代,“文革”期间,牌坊损毁,石牛被迁。20世纪80年代改革开放后,这对石牛又被抬回原处。2005年,向氏后人在石牛处对其先祖何母墓园进行重修,由此石牛从牌坊神物变成了墓园守卫。带路的向导小周介绍的又是另一种版本,他说这对石牛是为纪念元末明初当地农民起义领袖“向王天子”向大坤家人,由当地族人聘请石匠雕刻并立于一座寺庙前,后被向氏后人“移植”成墓园的守卫。上述两人的说法,只要其中一人为真,那么这对石牛的历史距今至少应在300年左右。
石牛身世,众说纷纭。孰是孰非?无法辩别。天子山石牛雕塑,极具神秘色彩,背后太多的秘密,有待专家进一步破解。这对石牛算不算珍贵文物?目前也尚无定论。当地老人和向导都告诉记者,这对石牛现由向氏后人照管,外界有商家曾多次出高价收购均空手而归。