据专家介绍，兽首牛角杯全名为镶金兽首玛瑙杯，但事实上并不知道它是由什么材料制作的，它是海内外孤品，现在在全世界甚至找不到制作它的同类材料。虽然兽首牛角杯在唐代文物群中出土，但并不一定是唐代的产品，而应该是唐代中外文化交流的收藏品。兽首牛角杯是国家不允许出境展览的极重要文物之一。
兽首牛角杯是在上个世纪70年代的何家村发现的。当时，考古人员在一个陶瓮的旁边发现了一个小银罐，兽首牛角杯就躺在里面。
去过该馆的读者也许能记得这个兽首玛瑙杯巧夺天工的制造技艺。玉师在玉材的小端雕琢出惟妙惟肖的兽头，把纹理竖直的粗端雕琢成杯口，而口沿外又恰好有两条圆凸弦，线条流畅自然，天衣无缝。作者巧妙用俏色技巧，将兽眼刻画得黑白分明，形神毕肖，真正达到“画龙点睛”的效果。两只角粗壮有力，显示着强烈的动态美，两耳高高竖起，微微内收，仿佛聆听世间的声音，整个杯的造型与动态，描述了全神贯注飞驰疾奔的猛兽向前突冲的一瞬间，令人心动。
这只兽首玛瑙杯通高6.5厘米，长15.6厘米，口径5.9厘米，是喝酒用的。它由整块的玛瑙雕刻而成，是至今所见的唐代唯一一件俏色玉雕，也是唐代玉器做工最精湛的一件。
神秘身世：是贡品还是本地工匠之作？
据说，俄国也有类似的物品出土，不过没有我们的漂亮，那个杯子上没有白色的花纹。从轮廓上看，这种弧形的酒杯形似兽角，故也有称角杯的。那么这件宝贝究竟有着怎样神秘的身世?
有专家认为，这件国之重宝，象征着财富和权力，是一件高贵的艺术品，同时它也很可能是中西亚某国进奉唐朝的国礼，意义非同一般。
据介绍，这种形制起源于西方，希腊人称之为“来通”(rhyton)，后来才传播到亚洲。因此有的学者推测此杯是从中亚或西亚进献来的礼品。但深入研究者坚信，此杯出自唐人之手。兽首杯在制作之初，可能也想模拟西方风尚采用羚羊之形，可由于对题材的生疏，所以最后成了现在的面目。据估计，它的制作年代当在八世纪前期。因此，这件珍贵的玛瑙杯很可能是作为文化交流的使者从西域来到中国的，但也不排除这是出自居住在长安的中亚或西亚的工匠之手，抑或是唐代工匠学习外来工艺后利用外国进贡原料琢制而成的杰作。