书挑又名书拨，顾名思义是古人读书的一种工具，亦可兼作书签用途。与笔、墨、纸、砚等大件文房相比，实属小器物。然而，正是这种小玩意，却又是一个内涵丰富的知识载体。在今年纽约亚洲艺术周的拍卖会 上，一件清十八世纪白玉雕螭龙纹书挑，“乐寿”款，铭文为“拥书万卷”，估价5000至7000美元，就以44.9万美元高价成交。

　　在古代，文人用手指翻书时，有时会在书页上留有汗渍以及指纹，觉得不美观，于是就发明了书拨。书拨使用起来十分优雅，由于书页是用宣纸对折而成，中间是空的，可用书拨轻易翻动。书拨多用竹制成，也有玉、翡翠等制成，并在上面刻上名言等语句。

　　在清代宫廷使用的文房中，曾经有“乐寿堂”款的器物。乐寿堂是紫禁城东北隅宁寿宫后区中路建筑之一，其南是养性殿，其北有颐和轩，建成于干隆三十七年 (1772年)。仿长春园淳化轩规制，堂中装修豪华，楠木、紫檀、花梨、玉石镶嵌等大量使用。“乐寿”之名取意《论语》，即“仁者乐山”、“仁者寿”之 意。干隆皇帝曾准备以此为退位后的寝宫，御题“座右图书娱画景，庭前松柏蔼春风”联句，故此堂亦称宁寿宫读书堂。光绪二十年(1894年)，慈禧太后曾在 此居住，以西暖阁为寝室。著名的大禹治水玉山琢成后，曾陈列于此。此“乐寿”款是否也是宫廷使用的器物，值得研究。

　　在目前拍卖市场上的 书拨，多为白玉和翡翠制成。2011年北京东正秋拍中，有一件清干隆时期的碧玉雕嵌宝书拨，成交价为69000元。其由上好新疆和田碧玉制成，颜 色鲜艳，翠绿中略含黑褐色斑点，刀柄呈四方形，其上镌刻菱形纹，嵌有宝石，刀身菱形，光素无纹。能工巧匠还善于借鉴绘画、雕刻、工艺美术，集阴线、阳线、 平凸、隐起、镂空等多种传统做工，又吸引了外来艺术影响并加以糅合变通，创造与发展了工艺性、装饰性极强的玉器工艺，使这件碧玉书拨具有鲜明的时代特点和 较高的艺术造诣。

　　除了玉和翡翠之外，骨、玳瑁、竹木材质的书拨也是经常可以看到的，尤以竹制为多。由于竹雕工艺的高度发达，在明清时期，古人雅 士在竹书拨上雕刻各类摘自经史典故的诗词佳句、名言警句和各种绘画图案，以寄托情怀，咏物明志，充满哲学、美学、文学色彩，匠心独具，大朴大雅，耐人寻 味，充分反映古人特定的情趣和境界，具有极高的艺术性和丰富的历史文化内涵。而一些采用名贵材质如檀香木等制作的书拨还是非常珍罕的。

　　而在西方也是有书拨的，特别是在近年来西洋银器的拍卖会上，常常可以看到维多利亚时期的纯银牙书拨，并且屡屡会有好的表现。

　　书拨丰富的功能、独特的造型以及千姿百态的制作工艺与材质，凝聚了历代文人的智慧与审美，折射出古代高雅的清居生活，这是其受到众多藏家追捧的重要原因之一。