环顾古今中外，通过建设私人美术馆、成立艺术基金、捐赠藏品等方式宣传文化、普及艺术的例子并不鲜见，但谭国斌(微博)却在短短几年之内以一种独有的魄力让中国当代艺术真正融入到了普通人的生活和内心。
从“交学费”开始的收藏人生
从最初的“交学费”到慢慢摸索出自己的心得，谭国斌所走过的道路与很多藏家无异，但创建谭国斌当代艺术博物馆、投资发起“艺术长沙”这些举措，却有着非凡的远见和魄力。
纵观中国近现代史，湖南出过很多响当当的人物：从魏源、曾国藩、左宗棠等洋务运动发起者，到谭嗣同、陈天华、黄兴等变革人士；从毛泽东、刘少奇、彭德怀、任弼时等开国元勋，到齐白石、沈从文、周立波、田汉等文化艺术大家，这样的例子不胜枚举。但是，作为典型的内陆省份，湖南当代艺术的发展却与其深厚的文化、历史底蕴并不相符，虽然不乏毛焰、李路明、何汶玦、蒋志(微博)等知名艺术家，但因其纷纷前往外省发展，湖南的当代艺术逐渐走向边缘地带。不过，近几年来，有一位收藏家正在倾其全力扭转这种局面，他便是湖南收藏家谭国斌。
作为土生土长的长沙人，谭国斌很早就开始经商，后来，投资证券和经营娱乐业为其提供了稳固的收藏资本。谭国斌从小喜欢集邮，正是这个小小的爱好将他带入了艺术品的收藏之路。从上世纪90年代开始收藏古董、书画等中国传统艺术品，到2004年介入中国当代艺术收藏，从爱好到逐渐深入，从最初的“交学费”到慢慢摸索出自己的心得，谭国斌所走过的道路与很多藏家无异。但是与别人不同，谭国斌接下来的一系列举措却有着非凡的远见和魄力：2005年，中国当代艺术市场尚未崛起之时，他便投资创建谭国斌当代艺术博物馆，并长期免费开放，不仅解决了藏品的归宿问题，更是将教育功能放在了首位，以此解决当地民众认知当代艺术的需求；从2007年开始，谭国斌更是斥资上千万元，充分整合传媒、娱乐等长沙特有的资源，连续发起3界“艺术长沙”，使得长沙这座文化古城慢慢占据了中国当代艺术版图的一席之地。
收藏家要不为市场所动
不贪便宜、不为市场所动，这使得谭国斌每次都走在了市场的前头。
“一定不能贪便宜”，这是谭国斌对收藏最深刻的认识，尤其是中国传统艺术品，“现在是资讯发达的时代，作品的价值很容易判断，假如一件东西值100万，出价只有4、50万，肯定是不可能的。”谭国斌就有过这样的教训，刚入行时，他曾花20多万买回来50多件假瓷器。但谭国斌性格开朗、好交朋友，这使他结实了很多具备深厚鉴赏能力的人，并构成了他的顾问团队。不过，谭国斌特别提醒，他一般都不请有名的人担任顾问，“很会说的人不一定懂行”，所以千万不能迷信“砖家”。同样，也是因为爱交朋友，谭国斌认识了艺术家李路明，并通过他的介绍，在2004年结识了方力钧(微博)。通过与艺术家之间不断的交流和学习，谭国斌开启了他的当代艺术品收藏。
在书画藏品中，谭国斌首推他于2008年在西泠春拍以底价100万元购得的黄宾虹90岁的作品《拟张恂山水》。在谭国斌看来，黄宾虹在美术史上占据重要的地位，艺术成就不亚于齐白石，但是其作品价值被严重低估，“100多万(加佣金)，很便宜”。事实也证明了谭国斌的远见，从2010年至今，黄宾虹作品市场鹊起，最高拍卖价格已经接近5,000万。这恰恰印证了谭国斌对收藏的认识，即收藏不能跟着市场走，同时也要熟读美术史。正因为如此，当黄宾虹作品的价格开始让很多藏家望而却步的时候，谭国斌手中的黄宾虹作品已有25幅。
当代艺术也是如此，2004年之后，谭国斌收藏很多了包括方力钧、岳敏君、周春芽(微博)等艺术家1990年代的重要作品，一举奠定了谭国斌当代艺术博物馆最初的馆藏基础。而当2007年中国当代艺术市场走向高位，谭国斌又将目光转向了中国早期的老油画收藏，那时价格也很便宜。正是这种不为市场所动，使得谭国斌每次都走在了市场的前头。
“蛮”“辣”“勇”“智”开辟收藏新路
一个人为了达到目的可以有很多种方式，为了提高湖南当代艺术的影响力，谭国斌无疑选择了最快、也是最出人意料的一种。
湘籍作家王开林将湖南人的性格归纳为“蛮”“辣”“勇”“智”，归结为一句话，那便是“敢为天下先”。以此来概括谭国斌，一点也不为过。
无论是国内还是国外，很多收藏家都将建立私人美术馆作为终极目标，谭国斌也不例外。2006年，谭国斌当代艺术博物馆在长沙落成，他的目的很明确，就是希望凭借自己的力量，让大家关注湖南、关注长沙，以及达到教育公众的目的。不过，以一座私人美术馆来扩大当代艺术的影响力并吸引公众的目光，往往要具备丰厚的藏品，甚至需要收藏家付出一生乃至几代人的努力。尤其是湖南这样当代艺术薄弱的地区，其难度可想而知。在此情况下，2007年，由谭国斌投资发起的“艺术长沙”横空出世。
一个人为了达到目的可以有很多种方式，为了提高湖南当代艺术的影响力，谭国斌无疑选择了最快、也是最出人意料的一种。从方力钧、岳敏君到张晓刚(微博)，从“艺术专列”“飞机上的发布会”到“走红毯”，从邀请主持人汪涵到湘江烟火晚会，你可以说它娱乐、噱头、炒作，但从首届的300多万到2011年的600多万，谭国斌投入的却是真金白银。5年过去了，“艺术长沙”已经开始成为一个品牌，长沙人民也开始了解当代艺术和“四大天王”。就如谭国斌所说，“艺术长沙”不仅是艺术圈两年一次的重要活动，也已经成为长沙当地的文化节日。
收藏家为什么建美术馆？
建美术馆和投资人有所区别，投资人考虑的是未来的升值空间，美术馆考虑的是文化价值历史价值。这是两个截然不同的思考方式，李冰买东西非常谨慎，从来不花大价钱收藏一两件昂贵的作品，而是把钱用在刀刃上。由于他在逐步建立美术馆系统，更愿意用有限的资金去建立青年艺术家的收藏系统，平衡之间的关系。他现在想做的就是力所能及的完成美术馆的补充，力争把当代艺术这件事说得更清楚一些。