楹联书法，与中堂、条幅、横幅、斗方、扇面、册页一样，是书法家惯用的一种书法形式。它是由书法和对联相结合的艺术，把平面的对联语言形象生动、立体地展示在世人面前，形神兼备，具有较高的审美价值。近年来，中国书协连续举办了五届全国楹联书法大展，将楹联书法的创作繁荣起来，推向高潮。把众多书家和书法爱好者在这方面的才情和韵致极大地调动起来，使得楹联书法作品不仅出现在展厅上，而且也走进了寻常百姓家。

究竟楹联书法这种书法形式发端于何时？书法与对联之间又是一种什么样的关系？日前沈鹏先生致孟繁锦先生的一封信，回答了上述的问题。沈鹏先生在信中言道：“大概可以说，楹联从后蜀孟昶的‘新年纳余庆，嘉节号长春’起便是与书法相结合的综合性艺术，有很强的装饰性、实用性。”还说：“楹联的诗学、文学性质，对传统文化是一大贡献，书法既是楹联的文字载体，又有独特的审美价值。”

我们审视和评品一幅楹联书法作品，包括书法和对联两个层面，书法是直观的线条艺术，对联是内在的语言艺术。一幅好的楹联书法作品，既要有好联语的内涵支撑，又要有好书法的外观表现。联语借书法的笔韵墨趣，更显汉字多姿多彩的形体美，书法又因联语的字词优美，对仗工丽、音韵和谐、蕴含耐人寻味的诗意美。联语渗透并浓缩了作者对社会、对人生的独特感受与感悟，有诗的意境和诗的韵味。书法借助笔墨线条的形质、力度、节奏、神采传递出人格、气质、情感。所以说，楹联书法，是书法和对联两种艺术相结合的产物，是珠联璧合、相辅相成、相得益彰的艺术品。

我们的书法家和书法爱好者是否认识到这一点？我认为，有认识清醒者，其笔下的楹联书法作品，就把书法与对联结合得很好。“挥毫对客风生座，载酒论诗月满蓬。”“笔锋灵动生机出，节律分明韵味长。”联语对仗工稳，声韵抑扬有致，书法遒劲老辣，让人产生共鸣。然而，也有认识片面者，认为楹联书法是一种书法形式，只要书法精彩，对联是否合格无所谓。持此种认识者，其笔下的楹联书法作品，尽管笔墨线条很到位，就因为联语对仗欠工而难登精品之列，留下遗憾。当代书坛上上下下学习气氛很浓，全面提高书家文化素养的呼声很高，这是书坛幸事。我与书法界朋友聊天时常涉及的话题就是字内功与字外功的关系。有出息的书法家不应该只懂得写字，而应该跳出砚池与宣纸堆，广泛地涉猎书法以外的文化。一个书法家写了一辈子的字，写到最后还是写性情、写修养、写内涵、写自我。这字外功夫深浅，标志着一个书法家的水平高低。楹联书法，对于书家和书法爱好者来说，书法是字内功，对联则是字外功了。有这方面字外功的书家，最好能自觉地、有创意地自作对联，达到自撰自书的程度，起码懂得对联字词对仗，声律平仄是怎么一回事。而且就是选用古人时贤对联时，也会选到精到处。然而有的书法爱好者往往就是在选联上出问题。他们不知道古人的诗句可不都是对联，将对联与诗句混为一谈。随意拿两个诗句当作对联来写，岂能不出问题？殊不知，只有律诗中的第三、四句和第五、六句才是对联（也有称诗联），称作“颔联”与“颈联”。如唐代王维的《山居秋暝》一诗中：“明月松间照，清泉石上流”是颔联，“竹喧归浣女，莲动下渔舟”是颈联。全诗的第一、二句和第七、八句，就不是对联了，千万莫当对联来书写，不然，会弄出笑话，贻笑大方。还有的书法爱好者把古人的绝句诗都视作联句来写，也是要出问题的。一般来说，绝句讲究的是格律，但不强求对仗，如杜甫有一首七绝：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”这样由两副联句组成的绝句诗，是绝句的个例。切不可机械地认为，凡绝句都对仗，凡绝句都是联。又如唐代王之涣的《登鹳鹊楼》：“白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼。”此是五言绝句，也属绝句对仗之个例。同样王之涣的七言绝句：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”诗中就没有对仗联句了。另外，有的书法家喜爱集古人诗句为联而书法，如果集得好，自然会出新出彩。著名画家刘海粟八十九寿辰时，有一副集句自寿联：“采笔昔曾干气象，流年自可数期颐。”上联集自杜甫诗句，下联集自苏轼诗句。海粟老人说：“我希望长寿，并非为了享福，而是争取更多时间，为人民创造更多的精神财富。”这是多么可贵的精神，这可以说是此副集句自寿联的最好注脚。但是，也有不得集句要领，且不懂对联的基本特征，集句书法而弄出笑话来的。在第一届全国楹联书法大展中，有副获银奖的对联：“小楼一夜听春雨，孤桐三尺泻秋泉。”诗句是集下的，但上下句不对仗，不符合对联格律，所以说，这是两个诗句而不是对联。尽管这幅楹联书法作品的书法很好，但由于对联出了毛病，遭到了非议。综观前五届全国楹联书法大展，之所以屡屡有瑕疵的病联充斥大展，甚至混入获奖者之列，我认为原因有二。其一，是书者不懂联律，弄不清平仄，对仗究竟为何物？浑浑然将一般诗句拿来当作对联而书法参赛。其二，是我们的评委把关不严，在评审楹联书法作品的过程中，只注重了书法质量，而忽视了联语质量。由此可见，要想全面提高当代楹联书法的艺术水平，必须大力提倡书家和书法爱好者，潜心学一点有关对联的知识。弄通弄懂什么是诗句？什么是联句？再进一步，希望我们的书家和书法爱好者，自己动手撰写创作对联，从而，自书自家对联，如果书家都能书法自撰对联，那该是一种何等高雅的创作境界！我们的祖先已经给我们做出了榜样，审视明清传世下来的楹联书法精品，足以领略到“联墨合璧”的艺术品位。在中华传统文化范畴，书法艺术是“国粹”、对联文化是“国粹”、京剧艺术是“国粹”。我们的书法家和书法爱好者，在楹联书法创作实践中，可以像京剧演员那样，不妨客串（反串）一下角色，即书法家反串楹联家，既工书法，又工楹联。还有一种说法叫“两栖艺术家”、“多栖艺术家”。对于一位书家来说，懂得的甚至精通的越多越好，俗话说“艺多不压身”。这样自会丰富自我、完善自我、超越自我。