他们找到井冈山博物馆的馆长谈了一晚上，了解当时的历史背景，包括服装、旗帜、时间、地点等种种状况;参观井冈山博物馆、会师博物馆等等，随后又到井冈山地区走了一遭，地形地貌、老房子，都看了一遍。
这么一圈下来，收获颇丰，唯一的遗憾就是缺乏历史照片。因为当时的井冈山处于国民党军队的封锁包围之中，再加上后来实施从中央苏区到陕北革命根据地的战略大转移，戎马倥偬的环境下没有一张历史照片得以保留下来。他们只能依靠自己对历史的认识和了解，去发挥想象。
基于对整个井冈山时期的历史研究，刘大为和苗再新发现最能代表井冈山时期的典型场面还是“朱毛会师”。虽然井冈山时期有许多革命场面，但大都不足以代表整个井冈山革命斗争的面貌。形象是美术作品的骨架，毛泽东、朱德、陈毅等主要领导人的形象，还有几个最具代表性的场景必须同时出现在画面上，红军战士、当地群众、井冈山的地形地貌，这些要素都要落实到画面上。权衡之后的结果是，“井冈山革命斗争”这个选题，要落实在“朱毛会师”上。但他们考虑到这个题材，尤其是朱、毛握手的场面有很多人画了，再画就有抄袭之嫌;权衡再三，确定为选择会师之后朱、毛带领队伍向井冈山腹地进发的场景。这个场面有行军的镜头，军事感较强;同时，周边群众夹道欢迎的场面，也表达了他们对红军的爱戴。
经过仔细考证他们发现，已有的一些井冈山会师题材的历史画从服装上不符合历史事实。当时，红军的服装没有统一，他们穿的就是便衣，也就是说大部分还是农民的服装，毛泽东带领的这部分人的着装就是以农民服装为主，朱德带领的则大多是北伐军的服装。刘大为和苗再新力求在这一点上遵循历史真实。
“井冈山革命斗争”题材创作的草图已经打了三稿，现在的稿子比以前的草稿动感更强。他们准备再进行一次修改，形式上更新一些，整体布局更完整一些;在画法上，他们不想拘泥于传统，而是借鉴西画的一些画法，使整个画面更显厚重。大的结构不会再变，只是会对具体的人物进行一些调整;朱毛二人的形象会力图生活化，把握火候，不会塑造得过于高大，“朱毛”之间要有交流，这是最重要的一点。他们希望“井冈山革命斗争”题材创作的终稿能够体现出井冈山斗争的整体风貌。
“井冈山革命斗争”题材创作的难点，除了上述的不能蹈袭前人、没有参照物之外，还有国画在表现大场面上的先天劣势。一般来说，国画在表现大场面上没有优势，尤其是这张画，它要表现井冈山的地域特色，但又不能完全按照山水画的技法来画，还要突出人物，带有寓意性。