杨晓阳，1958年生，1979年考入西安美院国画系主攻人物画，1983年考入该院读研究生，1986年毕业并留校任教，没多久，便当上了国画系副主任、主任。然而，他并未就此抱住乌纱，顺顺当当地吃下去。尽管终年事务缠身，经常奔波在外，但专业没丢，在刘文西的指点和鼓励下，倾心书画，全力潜研，将学生时代积累的艺术造诣和恩师的教诲融为一体，流于毫端，挥洒在艺术旅途之中。他严谨的治学方略，倍受推崇。作品构图宏大，造型高雅，色彩浪漫瑰丽的绘画更加引起了画坛的广泛注目。1993年被破格评为副教授，1997年被任命为西安美院院长。
杨晓阳人物画笔墨功夫扎实，作品画寓诗情，神态栩栩。既有传统，又有新意；既有恩师风骨，又有自家面目，体现出广泛的文史修养和独特的美学感受，可谓别具一格，独树一帜。杨晓阳作品成为收藏新热点，是近几年开始的。其画价形成与其作品一样与众不同。研究生毕业时，作品不为所重，三五十元即可收购精品；28岁做国画系主任，画价跟着“水涨船高”，至少涨了两倍；35岁官至美院副院长，其作品平方尺标准价400元比较抢手；37岁坐上了院长交椅，作品立马又翻了两番；2003年12月，杨晓阳幸运地被推举为中国美协副主席，其作品顿时成为收藏界的紧俏商品。2004年11月，杨晓阳的《波斯迎亲》、《黄河艄公》先后在北京翰海秋拍场上以24.2万元和46.2万元成交，消息不胫而走，藏家纷纷跟风，原本民间交易平方尺标准价2000元左右的画价，竟像猴子翻筋斗似的达到平方尺1.5万元，画价飙升之高，速度上涨之快，令人咋舌。
有人说，杨晓阳作品突然拍出平方尺1.5万元的画价有炒作之嫌，笔者认为此拍卖价属偶然现象。拍卖场上出现的高价位往往因素很多，或许是竞买者对其作品推崇所致，杨晓阳不会拿此价作为其作品本身价值或出售作品的惟一标准。杨晓阳作为中国美协最年轻的副主席，美术学院的最高首长，他的作品是否存在以职论价，是否物有所值，还有待时间的检验。近几年书画圈官员在书画市场尤为吃香，职位越高的画家，其作品价位就越高。有些收藏者就是喜欢用画家的头衔、名气、交椅、价码等与艺术水平成正比，他们或是到官员画家的家里去购买作品，或是把他请到各地组织笔会，萝卜快了不洗泥，画价疯涨也就不难解释了。南方有位年轻的艺术学院院长，上任伊始，索画者可谓络绎不绝，其画价半年涨一倍，一年翻两番。后来画价竟比宋文治、亚明等艺术大师的作品还要贵出许多，而且时常出现供需失衡现象。没几年院长易人，该画家一月之内画价就跌了一半，如今已到了无人问津的地步。画家叹息凤凰落地，今不如昔；藏家抱怨，血本无归，何必当初。当然，此事在杨晓阳身上绝对不会出现，但此现象对那些钟爱收藏高官画家作品的人来说值得深思，至少不要步人后尘。