烟火，是以火药为基础发展起来的。起初，是专供贵族豪富争雄斗奢的消遣品，到了明、清，烟火制作技术有了新的发展，逐渐成为节日的礼品。每逢春节、元宵节以及其它重大活动，都要施放烟火助兴。
我国的烟火名目繁多，花色品种颇杂。但，菊花型是人们最为喜爱的花型。烟火射入高空后，先是五彩续纷的光剂燃烧，继而是一个个随开随落的降落伞，烟火重叠，夜空锦绣团团，构成各种美丽的图案，成为正月十五元宵节里人们观赏的目标。这种转瞬即逝的大型烟火，造价是很高的。一般县城、乡镇放的烟火，既是隆重的，又是节制的，以达到观赏目的，把节日气氛推向高潮为目标。“火树银花不夜天”就是这种景观的真实写照。
说到放烟火时，还应当提到山西的塔火，这种塔火，既有取暖的作用，又有照明的价值，还有观赏价值，也会在正月十五之夜大显身手。
塔火，是用砖、黄土和泥垒成的。一般高一米多一些，有些地方可达到一米五、六，各不相等。直径为五十厘米左右。中为圆状桷，周围留有小孔。“塔火”，装有大块的炭，垒成塔状，然后从底下用柴点燃，让炭块自行燃烧。这样的塔火，可燃烧一晚上。塔火的点燃，随正月十五元宵节的灯展、闹红火、放烟火同步举行。一般在正月十四、十五、十六的夜间点燃。这种塔火，反映了老百姓精神寄托，盼望来年收成好，财源旺盛、家庭人丁兴旺，图个吉祥。