图腾崇拜是民间剪纸产生的一个最主要的根源。吕梁的民间剪纸中，有大量的以蛇、龙、鱼、鸟、蛙、虎、鼠等动物为主题的纹样，而且世代相传，绵延不断。民间剪纸中所不断出现的这样一些动物纹样，它们大都可能是黄河流域不同部落和氏族的图腾标志，具有图腾崇拜的意义。这从以吕梁西南部石楼、柳林等地出土的大量殷商青铜器为代表的文化中酒器的图案，花纹大多以上述动物极为夸张的形象出现。这一类龙、蛇崇拜以及装饰艺术风格保留着夏文化的一些重要特点，很可能是夏族的遗物。以龙、蛇为图腾的夏文化特征在吕梁民间剪纸中占有一定的比重，大都以吉祥物的形式出现，这显然是夏族龙、蛇图腾文化在其分布区域内的延续。如剪纸中的“蛇盘兔”、“龙凤合欢”、“二龙戏珠”、“鱼莲蛇盘兔”等大量的配偶纹样，不仅其内容耐人寻味、庄严神圣，而且其表现手法非常地大胆，超凡脱俗，风格粗扩、厚拙，充满了原始的野味。这些剪纸纹样表现 的，实际上就是黄河流域远古氏族部落融合 兼并和外婚制的民俗表现原型。
　 　常流行的典型有二例。一是有人病了久治不 愈，就被认为是“跟上鬼”。于是就在自家 门上贴一个“瓜子娃娃”剪纸纹样，并反复 默念“天不怕、地不怕、单怕瓜子人人一八 叉”的咒语，认为这样就可祛鬼御灾，合家 早安；二是若遇阴雨连绵，久涝不晴，便剪一个女人形状的纹样，俗称“扫天媳妇”，挂在扫帚上，让未出嫁的少女站在磨眼上扫天,民不断连念咒语。这两种活动明显残存着先民巫术活动的痕迹。