民间剪纸多单色，但技巧多变化。剪纸以黑白、限阳关系在画面上所占主次的不同，从形式上可分成“阳刻法”、“阴刻法”和“阴阳混刻”。“阳刻法”是中国画线描造型的发展，有些阳刻剪纸作品细如毫发，精妙非凡。“阴刻法”则是利用剪影效果，在黑色物像上再用亮点或白线丰富表现力，形象比阳刻更显朴厚凝重。阴刻与阳刻交替结合更丰富了剪纸语言。

同一画面采用两种以上色纸组成者称彩色剪纸，多色者称“套色剪纸”。河北蔚县和河南灵宝等地群众以染色剪纸闻名，利用土纸或宣纸的渗水特性，在刻制好的作品上滴染色液，各色互渗而不乱，视感丰富明艳，具有浓烈的民族风味，更有用熏烟、撕毛边、烫香洞等手法把偶然现象巧妙利用而达到特殊效果的种种尝试，但是最常见的剪纸仍是利用点、线、面造型，也有用密集细线或点阵组合使远观成中间灰色调的技术，使单色剪纸产生“墨分五彩”的丰富效果。

南方不少地方如广东佛山、饶平、福建泉州等的剪纸趋于富丽堂皇，创造出“金色彩纸剪刻”技术，先用金纸剪成纹样，再于其后衬以各色彩纸，如花衬红、叶衬绿，类似古代“华胜”制作方式，视感金碧辉煌，以前多见于财神龛及节日装饰之用。去南德宏傣族则有一种特殊剪纸艺术“冬扎”，即插于佛前或龙亭前的五色旗幡形纸饰品，被剪刻成各种花鸟、动物形，下垂穗状，另有用金银纸箔剪贴而成的挂幡，垂于寺庙佛堂梁下，所造成的气氛确令人有步入另一“世界”之感。

北方农村民风淳朴，黄土窑洞与灰色院落景观较浑莽肃穆，妇女们创造了窗花、墙花、顶棚花、礼花、喜花、炕沿花、灯笼花、门笺等剪纸在节日贴于房舍各部以点缀气氛，特别是用于旧式窗纸上的窗花，利用逆光产生特殊美感，冬日映着窗外雪光常给人以一种温馨的暖意。农村妇女更把剪纸用作绣花底样，也有用用经幡、神帐、冥币、明器等的宗教物品，不胜枚举。