一、王羲之及其《十七帖》
《十七帖》是王羲之草书的代表作之一。在中国古代书法史上，王羲之的地位非常独特。因为经唐太宗李世民的大力提倡，王羲之的书法被确认为古代书法艺术的典范。此后的一千多年时间内，王羲之的书法艺术地位一直非常牢固，人们将他尊为“书圣”和中国书法文化的代表。
王羲之(303—361)，琅邪临沂人，字逸少。后移居会稽山阴(今浙江绍兴)。他一生曾任秘书郎、参军、刺史、会稽内史、右军将军等职，人称“王右军”。后称病去职，与东土诸名士优游自适以终老。
王羲之出身于名门望族，伯父王导、王敦以及父亲王旷，都是曾经左右东晋形势的重臣。王氏家族与当时的皇族司马氏平起平坐，地位显赫。王羲之虽然父亲早逝，寄养在伯父王导家中，但这并不影响他具有优越的生活条件与良好的学习环境。据说他小的时候不善言辞，长大成人后却善于思辨，并以骨鲠著称。
王羲之少时学卫夫人书法，后来得到叔父王虞的指导。他的家族中擅长书法的人很多，伯父王导、王敦都精于书法。王导还将有“江东法帖之祖”之谓的《宣示表》传给王羲之，可见对王羲之书法才能的器重。在这样的环境中，他能够博采众长，转益多师，终于“备精诸体”，创造了全新的书法艺术境界。
王羲之对后世书法产生了深远的影响。那么，有人要问，一千多年前的王羲之书法，为什么会有这么大的影响力呢?后来很多书法家都有很高的成就，为什么不能取王羲之而代之呢?这个问题要放到书法史中来看。首先，要从汉字的发展演变上看。中国文字在历史上经历了多次大的变化，从篆书系统向隶书系统转变是—次关键性的变化。我们现在汉字应该都属于隶书系统，也就是人们常说的表意文字。隶书系统的文字在以后的岁月里繁衍出很多变体，如行书、草书等，这个过程都发生在汉代，隶书本身也最终演化成为今天常见的楷书。在王羲之之前，这些书体都有一定的规模，但还是不够成熟。比如钟繇的楷书，相对来说还是处于初级阶段；张芝的草书也属于质朴一路。王羲之书法在他们的基础上取代了前人，成为一种全新的文字范式。王羲之之后的书法家当然也不可能停留在模仿王羲之的书法上，比如唐朝的欧阳询、颜真卿、柳公权等，他们将楷书推向了更为标准化的境界。但是，宋朝的文人书法家大多认为，他们的楷书有刻意安排的痕迹，虽然在实用方面是够标准的，但与王羲之相比，却显得有些不自然。正因为王羲之的书法艺术境界符合中国人的审美理想，字形姿态丰富但不过分张扬，气息冲和，刚柔相济，既有法度，又有极高的审美境界，所以在他之后的很多朝代的书法家都愿意接受他。人们把羲之尊为“书圣”，恐怕就是这个道理。

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