在两千多年前，我国春秋战国时期的《考工记》中，就提出了“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良”的卓越论点。这是对工艺生产中季节、环境、材料、技术等条件和创作之间的关系的要求，也有力地证明了我国工艺美术的别具一格，丰富多采，是和它的历史之悠久与技术之高超分不开的。它凝聚着中华民族的物质文明与精神文明，也为整个人类的文化创造史谱写了智慧与灵性之光辉灿烂的一章。新中国反映工艺美术的邮票，种类众多，琳琅满目，为集邮者所喜闻乐见。

　 工艺美术通常分为实用工艺美术和特种工艺美术两大类：实用工艺美术是指美化人们生活环境、满足人们的生活要求和审美要求的生活用品，特种工艺美术是指专供陈设和玩赏的工艺美术品。它们既是物质生产，也是精神生产，具有双重性质。其创作原则是：适用、经济、美观，也是工艺造物的优劣的基本标准。具体地分类，大体上有，锻冶：青铜、景泰蓝、铁画等；烧造：陶瓷、玻璃等；染织：织锦、刺绣、地毯等；雕刻：牙、玉、木、石、竹、骨等；髹饰：漆器、漆画等；木作：家俱等；此外还有：灯彩、风筝、羽毛、贝壳、树皮、秸秆、扇子等等。

　 追求美，是人类的天性。俄国作家契诃夫说过：“人的一切都应该是美丽的。面貌、衣裳、心灵、思想……”。但，我们在对美的执著追求中，重要的是对美加以鉴别。一个国家、一个时代、一个民族、一个地区，都会自然的形成最适合自己特点的实用功能与审美意识相结合的工艺品，我们还可以从中了解人类科学文化的不断进步。我国古代工艺美术的许多杰出制作，如原始社会的彩陶工艺（T147），奴隶社会的玉石工艺和青铜工艺（特63、T75）、封建社会的漆器工艺（1993－14）、织绣工艺及瓷器（T62、1998－22）等，不仅是一种艺术上的结晶，同时也标志着各个时代科学文化和生产技术的重大成就。

　 无论实用工艺美术还是特种工艺美术，它们所体现的审美因素主要体现在它的形体结构和色彩所呈现出来的造型美。这种造型美不是简单的模拟事物、再现现实，而是通过其外部形式传达和表现出一定的气氛、格调、风尚和趣味，并以此来满足人们的审美需求。工艺美术的实用价值和审美价值相统一，其美学特征是满足实用的要求，体现材质美、工艺美和装饰美。一般情况下追求别致的造型，精心的构思，深刻的含义，见活见工；强调和谐性、象征性、灵动性、天趣性、工巧性。

　 工艺美术在整个美术中是最庞大的家族，其种类数不胜数，仅1978年举行的“全国工艺美术展览”，所展出的就有14类400多个品种的工艺美术品。其中包括工艺画，工艺花，玉、牙、木、石雕刻，各种编织、地毯等织绣工艺，泥塑、风筝、陶器、玩具绢人、彩扎等民间工艺，家俱灯彩，陶瓷玻璃，金属工艺，漆器工艺等等，这还不包括各类典型的实用工艺美术在内。由此则可见工艺美术种类繁多之一斑。T29《工艺美术》的图案内容，就是选择这次展览中具有代表性的十几个品种的工艺品，造型新颖，色彩缤纷，欣赏起来别有一番情趣。

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