怀素，725年生，785年逝世，字藏真，俗姓钱，长沙僧人。徙家居京兆，为玄奘三藏法师之门人。他写的《自叙帖》，是一篇叙述他学书的经过和书法成就的文章。开头便说：“僧怀素家长沙，约而事佛，经禅之暇，颇好笔翰……”他虽然遁入佛门，可是他对于佛门清规并不大遵守，反而沉溺于杯酒与书法中。他尤好草书，自言得草圣三味，被誉为“草书天才”。他是唐代继张旭之后的又一大草书家。他学书极其勤奋，古来流传着许多关于他研习书法的故事。如弃笔堆积埋于山下，号曰“笔冢”。又尝于故里零陵广种芭蕉，以蕉叶供挥洒书写，并将住所取名为“绿天庵”。这些都传为怀素自学苦练书法的佳话。他的狂草继承张旭，而有所发展，称为“以狂继颠”，与张旭齐名又世称“颠张醉素”，对后世影响很大。存世书迹有《自叙帖》、《苦笋帖》、《小草千字文》。刻本有《圣母帖》、《律公帖》等。《自叙帖》墨迹本。纸本，草书。纵28.3厘米，横755厘米，126行，698字。唐大历十二年（777）书。《自叙帖》真迹传世有数本，据宋米芾考记，当时《自叙帖》传世有三：一在武功苏子美家，一在蜀中石阳休家，一在冯当世家。其中蜀中石氏家藏本，唐宋以来久在秘府，明季归槜李项子京，入清为大学士阿桂所得，先后摹刻于兰州公署和保定莲池书院。其中完整不缺者原藏北京故宫，现藏台湾。此贴近700字，是他40岁所书。主要记叙他学习书法的经历。就狂草而言，优美无出其右，可称是他的代表作。此帖书法秀健，结构飘逸，深得王献之意趣，不愧名作。此帖历代史家题识甚多，鉴藏者印章累累。从中可见此帖墨迹的递藏和流传有绪。此帖前6行为苏舜钦补书。见著录于《东观余论》、《墨缘汇观》等，文征明曾摹刻。