张玉民1941年出生于关中平原的一个普通人家，从小在祖母和长安名家朱进才的影响下系统学习了民间艺术，后受业求教于著名长安画派大师赵望云、叶访樵、蔡鹤汀、蔡鹤洲等先生。张玉民的艺术修养从汉唐造型、宋元传统以及现代构成中吸收艺术营养，广收博采、化为己用，转化为他自己的艺术养分，这些都不同程度地渗透到他的作品之中。在对传统花鸟画创新做深入思考的同时，他以开阔的视野切入花鸟画的创作实践，使得他的造型和笔墨语言的表现力更为丰富，内涵更为隽永。

从艺术表现的角度看，张玉民在大量的作品中都有意识地夸张了所表现对象外部形式结构的抽象意味，使笔墨从物象中游离出来，笔墨表现的自由性被强化，画面变成点、线、面、色、形、疏密、空间等等一系列纯绘画语言的因素。

水墨画中笔墨是非常重要的表现手段，它所造成的美感是别的绘画媒介所不能代替的。画家情绪的表达与笔墨技法有直接的关系，笔墨成为感情真实流露的痕迹，而且它具有极强的文化符号性和精神象征性———作为特殊的传达方式和接受方式，它凝聚着中国文化独有的意味与气质。张玉民的作品强化笔墨的运动旋律感，使物象有一种“动”的感觉，“动”则“生”，“生”则“活”，活泼泼的，古人所谓“气韵生动”正是这种生命气象的演示。他行笔用线，涩滞之中有一股强大的动力往前推进，从而保留了线的流动轨迹，使线的运动既沉着又放逸，动而不飘、凝练苍劲。他还强化了画面的色墨对比，在大面积的墨色中突然分布几块极其浓艳之色。

张玉民是一位颇具才气和实力的画家。他始终抱有一个信念：“美必须是独特的，震撼人心的。”创造是一个艺术家的灵魂，画面形式是结构的张力、笔墨苍润是生命的气象、境界深远是心性的表述。这使得他的花鸟画在某种意义上表现了中国传统文化精神，同时又把这种传统的表述带入当下生活体验，并开拓出一条属于自己的道路，在当代花鸟画坛取得了突破性成就，他的这一成就具有极高的学术价值。