桌子山属内蒙古乌海市，位于鄂尔多斯高原的最西部。黄河在这里拐了一个弯，围绕着鄂尔多斯高原，在高原的西南部，发现过几处旧石器时代的遗址。公元前几个世纪，这里是重要的青铜手工业区，以制造“动物风格”的青铜饰品而闻名于世。鄂尔多斯青铜器影响所及远至西伯利亚等地。

桌子山属贺兰山的褶皱带，是贺兰山北部的余脉。岩刻发现于1979年，考察记录于1981年。岩刻集中在桌子山的各山口，南北延续25公里，东西宽约2至5公里。这里沟壑纵横，有许多巨大的黑色岩石，质地坚硬而光滑。岩刻最初由一个牧羊老汉发现。他在放羊的时候，闲着无事，用放羊鞭拨弄沙土，在沙土的下面发现了岩刻。发现的地点是在桌子山召烧沟南侧的盘石上。

召烧沟是桌子山岩刻最主要的地点。它位于黄河以东12公里，北距乌海市13公里，东靠桌子山，岩刻就分布在沿着山沟南北两侧坡地的几个岩盘上。远望犹如一一池碧蓝色的池水。这里的盘石不仅大而且平整，好像是专门为艺术家们准备的天然画布。

1985年8月，笔者曾来到这里考察。汽车可以直达岩画点，沟的两面为缓坡和冲积的平地，西面有一座不高的小石山，东面望去平缓的山峰犹如一张台面，那就是桌子山。南面有一条季节性的河床。这个地方的特点是∶有山，有水，向阳而且开阔。

这个地点约有300个岩刻图像，基本上是人面像，而且集中在一片，其余的地方只是另星的散刻。这些变化无穷的人面像、动物面像、人神同形面像，他们有的欢乐，有的忧伤，有的惊讶，有的恐惧。这里也有其它图像，诸如太阳、星星、动物、同心圆等，但如此众多的人面像、动物面像和人神同形面像，使这个小小的地区成为一个真正的人面像岩画的博物馆。

这些人面像岩刻显然是偶像崇拜的神灵图像。偶像的面目越凶狠，越使人相信这个神灵有降伏凶兽、祛除魔鬼的力量。海渤湾岩刻中这种奇诡怪诞的人面像，无疑是创作者想表现出这神灵具有非凡的本领，供人们定期举行祭典。每逢祭典之时，巫师们大约也像后世的萨满一样，率领着部落的成员进行祈祷，大概还要跳起娱神、媚神的舞蹈，那场面是非常热烈的。

这里的岩盘是坚硬的石灰岩，人面像大都采用磨刻的方法，磨痕宽而深，断面呈“Ｕ”字形，从磨痕看，是用石制工具磨成的。现在岩刻已有相当一部分或因风雨侵蚀而漫漶，或因石皮崩裂而残缺。从岩石的硬度来分析，非经数千年的岁月，是断不会如此的。
人面像岩刻显然是偶像崇拜的神灵图像。偶像的面目越凶狠，越使人相信这个神灵有降伏凶兽、祛除魔鬼的力量。海渤湾岩刻中这种奇诡怪诞的人面像，无疑是创作者想表现出这神灵具有非凡的本领，供人们定期举行祭典。每逢祭典之时，巫师们大约也像后世的萨满一样，率领着部落的成员进行祈祷，大概还要跳起娱神、媚神的舞蹈，那场面是非常热烈的。