手指画也如毛笔画一样，有以墨为主的，以及以色为主的，也有先画墨线后上色的，更有墨色同时画的。
设色一项与水墨是不可分割的。在没有谈手指画怎样上色的问题之前，让我们先弄清楚"色"与"墨"的关系是很有必要的。 墨也是色的一种，（黑色）。色有五彩，墨也分五彩。墨画，是画出来的，色也是画出来，不是涂出来的。
毛笔画画出了墨线后，由毛笔上色。手指画既然由手指画出来了，自然而然地应该由手指来上色。 所以我们在这一章里，要专门介绍手指的上色技法，同时论证一下，色与墨，墨与色两者不可分割的有机联系。

手指画，无论在线条、 法、块面等用墨方面，都展示出不同于毛笔的特点，"色彩"同样有手指画自己的独特的风格。色彩并不是独立的，色彩的浓淡，显示出光度与色度的变化，墨分五彩同样为了表达思想与感，孤立地看待色彩，是不太全面的。手指画用墨分出浓淡变化，用色仍是分得出浓淡变化。有人用毛笔代替手指上色，是否是用手指能画得出"墨"的浓淡变化，却画不出"色"的浓淡变化呢？这样做法未免失去真实的手指画的意义了。为此，我们将分别介绍手指画三种上色的技法。
1．先墨后色法 这类上色法是先用墨，干后设色。有时还可以分数次上色。应用范围：山水、人物、花鸟等。色以淡彩为主，不可过浓，保存水墨之清晰效果。敷色方法：用指头蘸色，和以适量的水，连续用指头拍打，把应上之色在适宜的范围渗透为止。色一定用水调配，拍打敷色务求均匀，边缘处可以不均匀，以显示指上螺纹。如需数次上色时，必须让第一道色干后，再上第二道色，色未干时不能再上，一是避免湿透之宣纸易破，二是着色不易均匀。干后再上色，比较保险。
2．先色后墨法 与上述之法相反，先色是先用色画出来，然后需加墨处加墨，需加色处加色。也是干后再加。例如：画一幅红玫瑰，先用红色画花，后以墨分浓淡画叶，干后再勾叶筋。勾勒可在底色未干时勾，也可干后勾；在色未干时上墨，墨色自然溶合，适合画荷及大块面湿润的效果。
3．墨色齐上法 这类画法，比较灵活。富有实际应用价值。墨色混合使用，使指画更显华滋浑厚，色泽 斑澜。根据作品需要与个人爱好，可广为应用。例如画一幅岁寒三友图。作画过程：先以墨画松树，然后淡墨画梅枝，再蘸红色画花，最后以三绿画竹，以胭脂点花蕊，待松枝松针半干时上花青、褚石再以三青点苔便全部完成。这是墨与色是混合交替的效果。