鉴别古书画主要在于对实物的“目鉴”，即凭视觉观察并识别某—类作品的艺术表现的特征。我们对于有款印的古代书画作品，要分别作精细的对比研究，从感性认识提高到理性认识，逐渐区别出某一作者作品的艺术技巧特征，在心目中树立起“样板”，以此为以后鉴定此人作品时的依据。同时，还要在以后的实践中反复加以检验、修正和充实对这—作者作品的认识。
至于无款无印的书画作品，如果能够得到一二幅艺术特征相似的有款印作品来作依据，也可借以延伸，推断与其相似的作品也为某人之作。这样，当我们既已认识了较多的某—时代各家的有款书画作品，或有较为可靠的前人的鉴题为某某所作的无款书画之后，把其中的艺术表现的特征融会贯通，从而认识了他们的共同特点，也就是找到了这—时代古书画的时代特征，渐渐在心目中树立了时代的样板。因之，对某些无款书画，即使不能断定其为某人之作，起码也能判断出他们的时代先后来。
“有比较才能有鉴别”，鉴别古书画作品自不例外。总之，—切都要从实际出发，从实践中用比较的方法去寻找那些被鉴别的东西中间的内在联系，所谓辨明真相，是它固有的而不是我们给它强加上去的，以此有凭有据地分析判别，才能获得比较正确的结论。当然，有时也可以适当地加以引申和推导，以利于对问题的深入阐明，但这与凭空臆测所得出的结论是根本不同的。
“目鉴”，必须有一个先决条件，即：一人或一时代的作品见得较多，有实物可比，才能达到目的，否则是无能为力的。因此，常常还需要结合文献资料考订一番，以补“目鉴”之不足，来帮助解决问题。
某—书画家传世作品较多，能作充分的对比时，“目鉴”的确能够解决问题，并不—定要靠考订的帮助。考订则不然，它先要靠“目鉴”来判别—件书画作品是“依样画葫芦”的摹、临本，还是没有依傍的凭空的伪造本，在这基础上才能进一步加以考订和探索，达到比较全面的理解和认识。没有这个基础，考订是“可怜无补费精神”的。所以，考订次于目鉴。可是，当“目鉴”无所依傍，比较的条件实在不足时，考订也可能起主要的作用。实际上，目鉴与考订是相辅相成的。我们在“目鉴”时，如有条件，也应考订写作此作品时书画家的年岁，来印证书画家早、中、晚年在书画上艺术风格和技巧的变化，使辨真伪的结论能够确实可靠。
考订，大半要翻检文献。但是不要忘记，文献本身也须预先考订其是否伪造，写作和刊印中有无错误，否则也会出错。
还有一些作品根本没有什么文献可考，我们也只能单凭“目鉴”来解决问题。这类作品以明清人所作为多，他们的传世书画当然会多一些，使它具有“比”的条件。
要找文献，必须从各种书籍中去搜取信息。世存书籍，浩如烟海，一人的读书阅书，从时间、精力等方面来讲，必然有—定的限度，这个矛盾是无法解决的。孰能无所不知，无所不晓，而敢妄自称尊呢!只不过希望看得越多越好，并且能选取更重要的文献，牢牢记住，以资运用。