宜兴紫砂，质朴高雅，工艺精湛，明清以来传承有序，已成为享誉中外的国之瑰宝。尤其是宜兴紫砂壶作为中国传统艺术苑中的一朵奇葩，深受文人墨客的钟爱，也正是一批爱好紫砂艺术的文人雅士与热衷文化的紫砂艺人共同创造了紫砂今天的繁荣。紫砂壶融茶道、诗词、书画、金石等艺术于一体， 具有深厚的民族文化底蕴和独特的艺术魅力。千年文化的积淀，中西方文化的交流，茶文化与陶文化的辉映，赋予了宜兴紫砂更对一份东方魅力与世界色彩。
作为艺术工作者，除了要继承传统文化，更要把握时代脉搏，创造出更多具有时代特征，创作出能满足现代人需求的艺术作品，这样的艺术作品才会具有更强的生命力，也会有更广泛的市场。随着时代的进步，现代人生活节奏加快，人们的工作压力也越来越大，闲暇之余品茶论道，日渐成为修身养性的一种时尚的健康生活方式，人们在泡茶品茗之余享受着赏壶、把玩、演道种种高雅、精致、闲逸的性情与乐趣。在这一层面上讲，紫砂壶不再单纯是一件实用的茶器，随之而来的是名人雅士的诗词、书画、金石艺术与紫砂艺术的结合也越来越广泛，紫砂壶也因此更具艺术魅力；另一方面，这种时尚的风潮对我们紫砂壶的设计创作者来讲也是一种推动，为了适应消费者更高层次的精神与文化需求，我们的创作不再仅仅是注重工艺的精湛，而应当从人性、感情、尚意的几个层面作充分的诠释，也就是说，从设计创作与制作的紫砂壶艺人的内心用意完全被人们所融合、所接纳，从而达到了两者完美的共通和谐。
自八十年代涉足紫砂创作以来，我也是始终坚持一个理念——宜兴紫砂的根基在于继承传统，而宜兴紫砂的希望在于依托传统发展、创新。只守住传统，终究传统也会被搞得僵化；脱离传统，一味求新求异，这个创新出来的成果也将被人视为“没有文化底蕴”,而导致紫砂文化中的“沙漠化”。所以二十多年来我坚持根植传统，并从传统文化中汲取精华，融入时代元素与多元化的艺术因子，在创作道路上探索前进。
《踏雪寻梅》茶具的创作正是我从诗词书画艺术汲取灵感进行紫砂壶创作的代表作之一，它融诗书、画意于壶艺之中。
以前我的创作涉及的题材很广，从一句成语，一个故事，一个吉祥元素，或者以生肖等等作为创作素材，一直期待从一首诗词中提炼出创作元素进行紫砂壶的创意设计。平时在生活观察中，感觉现代社会发展一日千里，人们生存与发展压力越来越大，我就寻思着创作一款壶，为大众闲暇品茗之余，为大众沉重的心灵营造出一处世外桃源，能感受到一片心灵的净土。
不经意间，“临风听竹盈窗韵，踏雪寻梅一径香”这句诗词触发了我的创作灵感。
风外听竹，雪后寻梅，固然是野客之闲情，也实为文人之深趣，更是现代人梦寐所求。
从这句诗词中，我们可以真切地感受到：听竹，风敲竹、叶弄影，形相随；寻梅，雪飞花舞，寒梅傲雪，好一幅恬静宁静而又生机盎然的天景天趣！细品之余，脑海中便不由勾勒出一幅充满诗情的意象画：
与客临窗围坐，静听窗外风敲竹舞，以茶当酒，谈文论舞，好一派恬淡惬意的生活；又见，在旷远静寂的冰天雪地之中，一树寒梅，傲然兀立，一骑者踏着昏黄的初月，飘然步入幽谷深涧，不由令人感受到一种笑对逆境、孜孜以求而又守志如玉的儒生的情怀……
如诗的画卷，我不由得迸发出以此意象画为题材创作紫砂壶的激情。从一句意蕴丰富的诗词，油然让我们意像成一幅画，但要我们以一件紫砂作品贴切表现这幅意像画，却深感棘手。
首先，是提炼创作素材，画卷中有竹、梅、雪三个元素，以及意境中的风，这四色自然景象便组合成作品的创作元素。
第二步，作品取型，考虑到作品中要表达竹、梅、雪、风等元素，尤其竹的形态相对修长，作品意境风雅，所以作品选型偏高，同时，鉴于作品运用的竹、梅、雪、风皆为自然元素，在壶钮的处理上也选用相应成趣的藤蔓作呼应。另外，设计成四杯组合，使作品组合更完美。
第三步，表现手法的综合运用，如果四种元素均采用同一表现手法，会感觉画面呆板重复，组合在一起也会感觉零乱。因此，我们考虑采用不同的表现手法，构图处理上采用虚实对比的原则，分别以梅“重”、竹“逸”、雪“轻”、风“虚”这四个元素的特质来进行表现。
梅“重”，梅花运用堆贴技法，梅枝苍劲，梅花绽放，为了突出梅花的层次，运用贴、印二种不同手法来处理，枝干外部的梅花用堆贴技法表现，枝干里部的梅花用阴印手法处理，这样阴阳梅花虚实对比，层次分明；
竹“逸”，鉴于竹子飘逸隽秀的特点，二枝雅竹用镌刻手法处理，在风中摇曳生姿；
雪“轻”，白雪运用绘制手法，零星点缀在梅花丛中；
风“虚”，风的无形，给表现带来了难度，巧借摇曳的竹枝，飞舞的竹叶来表现。
在整体构图上，注重疏密相间，虚实对比，四色相互独立的自然景象和谐构成了一幅闲雅画卷：一枝苍劲的腊梅在风雪中绽放，阴、阳梅花层次分明，点点白雪点缀其间，远处摇曳于风中之秀竹与之呼应……
最后，镌刻“临风听竹盈窗韵，踏雪寻梅一径香”应境，突出主题。

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谢强，男，任职于宜兴市长青藤陶瓷艺品有限责任公司，工艺美术师。