早期的生活

西出生在宾夕法尼亚州的斯普林菲尔德,在一个房子这是现在的斯沃斯莫尔校园里的斯沃斯莫尔学院,作为一个旅馆老板的第十个孩子和他的妻子。家人后来搬到宾夕法尼亚州新城广场,他的父亲是老板的广场酒店,仍站在城镇。西方对小说家约翰·高尔特,在他的生活,他在回忆录中合作,本杰明的生活和研究西方(1816、1820),当他还是个孩子的时候,印第安人向他展示了如何让油漆混合一些粘土从河岸熊油在锅里。本杰明西是一个自学成功的人;擅长艺术,”他几乎没有[正式]教育,即使皇家学院的主席,几乎不能拼写”。

从1746年到1759年,西方在宾夕法尼亚州,主要是画肖像。当西方在兰开斯特1756年,他的赞助人,枪匠命名威廉。亨利。鼓励他,描绘了一幅基于一个雕刻苏格拉底之死查尔斯转入古老的历史。产生的成分,明显不同于源,被称为“最雄心勃勃的和有趣的绘在殖民时期的美国”。威廉史密斯博士,那么教务长的费城学院,看到这幅画在亨利的房子,决定成为西方读者,给他教育,更重要的是,与富人和政治关联的宾夕法尼亚州。在此期间西方约翰·渥拉斯顿从伦敦,一个著名的画家有移民。西渥拉斯顿的绘画技巧丝绸和缎的微光,也采取了一些“他的言谈举止,其中最著名的是给所有臣民大杏眼,客户认为很时髦”。西方是一个亲密的朋友本杰明•富兰克林,他画肖像。富兰克林是西方的第二个儿子的教父,便雅悯。

意大利“大旅游”

由史密斯和威廉·艾伦,然后被认为是最富有的人费城、西前往意大利在1760年的苏格兰人威廉•Patoun画家后来成为了一个艺术品收藏家。与许多艺术家建筑师和当时的美术爱好者,他进行了一次游。西方国家扩大剧目通过复制作品的意大利画家等提香和拉斐尔直接从原件。在罗马他遇到了许多国际新古典主义艺术家包括出生安东拉斐尔孟、苏格兰加文·汉密尔顿,和奥地利当归考夫曼.

英格兰

1763年8月,西抵达英格兰,^[8]他最初目的是访问在回美国的路上。事实上,他再也没有回到美国。他在浴室和威廉艾伦呆了一个月,也是在中国,参观了他同父异母的弟弟托马斯·西阅读在他父亲的要求。在伦敦,他被介绍给理查德•威尔逊和他的学生Joshua Reynolds.他在贝德福德街,搬到一个房子考文特花园。第一张照片他画在英格兰当归和梅多拉,连同的肖像一般蒙克顿,和他的Cymon伊菲革涅亚,画在罗马,在展览在1764年春天花园。

1765年,他娶了伊丽莎白Shewell美国费城他订婚圣Martin-in-the-Fields.

马卡姆博士,然后校长威斯敏斯特学校,介绍了西塞缪尔·约翰逊,埃德蒙伯克,布里斯托尔主教托马斯•牛顿,詹姆斯约翰逊,伍斯特主教,罗伯特·海德拉蒙德,约克大主教。所有三个主教从他委托的工作。1766年西方提出了一个计划来装饰圣保罗大教堂与绘画。这是拒绝了伦敦主教,但他的画一个祭坛的装饰品圣斯蒂芬Walbrook被接受。在这个时候他还获得了赞誉他的经典主题,如俄瑞斯忒斯和Pylades西皮奥的自制。

本杰明西是在英国被称为“美国拉斐尔”。大天使麦克的拉斐尔风格的绘画绑定魔鬼的集合剑桥大学圣三一学院.

皇家赞助

德拉蒙德试图提高订阅西方基金年金,以便他能完全放弃肖像画,致力于更雄心勃勃的作品。未能在这方面,他试图从更大程度上成功地说服了国王乔治三世光顾。西很快就与王关系很好,两人进行了长时间讨论艺术的状态在英国,包括建立皇家艺术院的想法。学院是在1768年,与西方的主要领导人之一的反对派组织形成的存在英国的艺术家的社会。Joshua Reynolds担任第一任校长。在一个故事相关的亨利·安吉洛我(1756 - 1835)在他的书中回忆,演员大卫灰吕安吉洛的父亲的一个朋友,意大利剑的主人多梅尼科安吉洛十几岁的亨利以下交流,令人印象深刻的画:一天,画家弗朗西斯科·Zuccarelli在他的一个访问Domenico,还和他的皇家院士约翰Zoffany关于1769年西方绘画的价值的离开轩辕十四,他第一次委员会为国王。Zuccarelli大叫:“这是一个画家承诺的对手尼古拉斯·普桑”,而Zoffany嘲笑地说:“小鸡的菲戈,西方已经打败他。”

1772年,乔治国王任命他的历史画家到法院£1000的年费。他画了一系列的八大画布显示exfrom的生活爱德华三世圣乔治大厅温莎城堡,和36个工作提出了一个周期的主题“揭露宗教的进步”的教堂城堡,其中28例最终执行。他还画了九个皇室成员的肖像,包括两个国王本人。他是验船师王的照片从1791年直到他去世。

乌尔夫将军的死亡

他画了他最著名的,可能最有影响力的绘画,乌尔夫将军的死亡在1770年和1771年在皇家美术学院展出。这幅画成为最常见的复制的图像。它返回到法国和印度的战争他的设置将军约翰逊拯救受伤的法国军官Tomahawk的北美印第安人1768股。

西方大型而闻名历史题材的绘画作品使用表达数字,颜色和构图方案以帮助观众认同现场代表。西方称之为“史诗表示”。他在1778年发表的作品博因河之战描绘奥兰治的威廉的胜利的战斗的博因河1690年,威廉和强烈影响后续的图像。1806年,他生产的纳尔逊之死,为了纪念霍雷肖·纳尔逊死亡的特拉法尔加战役.

后来宗教绘画

圣保罗教堂珠宝季度,伯明翰,有一个重要的搪瓷彩色玻璃1791年由东窗口弗朗西斯Eginton模仿一个祭坛的装饰品画c。1786年由西方,现在达拉斯艺术博物馆.它显示了保罗的转换。他被选为外国的荣誉成员美国艺术和科学院在1791年。

后失去皇室赞助在19世纪初,西方开始的一系列大规模的宗教作品。首先,基督医治病人本来是作为礼物送给贵格会教徒的医院在费城;相反,他把它卖给了英国机构£3000,进而提出国家美术馆。西方然后复制给了费城。图片的成功使他画了一系列更大的作品,包括他的死亡在苍白的马,1817年展出。

皇家艺术学院

虽然最初由约书亚•雷诺兹爵士所冷落,开国总统皇家学院,和其他一些学者认为他过于野心勃勃的,西当选总统的皇家艺术学院1792年雷诺的死亡。他于1805年辞职,取而代之的是激烈的竞争对手,建筑师詹姆斯·怀亚特。然而西第二年再次当选总统,直到他的死亡。