1854年1月8日（咸丰三年十二月十日）严复出生于今福建省侯官县盖山镇阳岐村一中医世家。

1866年（同治五年）严复父亲病逝，学馆中辍，严复放弃走科举“正途”。

1867年（同治六年）入福州船政学堂学习驾驶，改名宗光，字又陵。

1871年（同治十年）福州船政学堂毕业，为该学堂第一届毕业生，先后在“建威”、“扬武”两舰实习5年。

1872年（同治十一年）取得选用道员资格，改名复，字几道。

1877年3月（光绪三年二月）赴英国学习海军，与出使英国大臣郭嵩焘结为忘年交。

1879年6月（光绪五年五月）毕业于伦敦格林威治的皇家海军学院（Royal Naval College），回国后，被聘为福州船政学堂后学堂教习。

1880年（光绪六年）到天津任北洋水师学堂所属驾驶学堂“洋文正教习”，学生中有后来因辛亥革命而出名的黎元洪。

1889年（光绪十五年）报捐同知衔，以知府选用，派为北洋水师学堂会办。

1890年（光绪十六年）升为北洋水师学堂总办，但因与李鸿章不合，有意退出海军界，另谋发展。

1891年10月8日（光绪十六年）严复获得候选道的官衔。

1895年（光绪二十一年）中日甲午战争后在天津《直报》发表《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《救亡决论》等文，主张变法维新、武装抗击外来侵略。

1896年（光绪二十二年）创办俄文馆，并任总办，俄文馆为中国最早的俄语学校；帮助张元济在北京创办通艺学堂；9月24日捐款100元资助梁启超与汪康年在上海创办的《时务报》。

1897年（光绪二十三年）和王修植、夏曾佑等在天津创办《国闻报》和《国闻汇编》，宣传变法维新；将《天演论》在《国闻报》报上连续发表。

1898年（光绪二十四年）光绪帝命严复来京觐见，阐述变法主张；改捐同知；撰《上光绪皇帝万言书》；9月《国闻报》因报道戊戌政变的详情，被清政府勒令停办。

1900年（光绪二十六年）义和团运动爆发，严复离开天津，避居上海；参加汪康年、唐才常发起的“中国议会”，被选为副会长；创办名学会，讲演名学。

1901年（光绪二十七年）应开平矿务局总办张冀邀请赴天津主开平矿务局事，后任该局总办。

1902年（光绪二十八年）赴北京任京师大学堂附设译书局总办。

1904年（光绪三十年）辞去京师大学堂附设译书局总办一职，回到上海。

1904年冬发生开平矿务局诉讼事件，被邀前往英国伦敦进行交涉。

1905年（光绪三十一年）孙中山由美洲到达英国，特意去拜访严复，二人进行了长时间的会谈。

回到上海，协助马相伯创办复旦公学。

1906年（光绪三十二年），任复旦公学校长，为该校第二任校长；被安徽巡抚恩铭聘去任安庆任安徽师范学堂监督。

1907年（光绪三十三年）恩铭被刺，严复离开安徽师范学堂。

1908年（光绪三十四年）在北京任学部审定名词馆总纂。

1909年5月（宣统元年四月）被派充为宪政编查馆二等咨议官、福建省顾问官。

1910年1月17日（宣统元年十二月七日）清廷赐予文科进士出身。

1910年（宣统二年）海军部授为协都统，后任资政院议员。

1911年（宣统三年）创作大清国歌《巩金瓯》。

1912年京师大学堂更名为北京大学校，任首任校长；11月辞去校长职务。

1913年总统府外交法律顾问。

1914年1月26日被举为约法会议议员；后被任为参政院参政。宪法起草委员。

1915年5月严复被袁世凯聘为宪法起草员；8月23日筹安会宣布成立，严复列名为筹安会的发起人，支持袁世凯复辟帝制。

1916年袁世凯死后，国会要求惩办祸首及筹安会六君子，严复避祸于天津。

1920年因哮喘病久治无效，回到福州养病。

1921年10月27日在福州郎官巷住宅与世长辞，终年69岁。

 海军思想

严复的到来，给北洋水师学堂带来了西方现代海军管理思想和教学理论。由于他对待工作认真负责、教育教学工作管理有方，加之严复对李鸿章曾有所表示，因此他由总教习（教务长）、会办（副校长），一直升至总办（校长）。严复在给四弟观澜的信中说：“自来津以后，诸事虽无不佳，亦无甚好处，公事仍是有人掣肘，不得自在施行。至于上司，当今做官，须得内有门马，外有交游，又须钱钞应酬，广通声气，兄（严复自称）则三者无一焉，何怪仕宦之不达乎？置之不足道也。”由此可见，严复对当时的官场是很不满的。针对此事，四弟观澜告诉他，无论如何李鸿章这个门路，总是要走动走动的，因为李鸿章权势既大，又是直接上司。于是严复偶然也去试试，没想到果然有用。对此严复给四弟的信中曾不无幽默地说：“用吾弟之言，多见此老，果然即有好处，大奇大奇。”但严复对李鸿章的趋奉也仅此而已。

人才培养

严复任总办的北洋水师学堂曾被时人推崇为“实开北方风气之先，立中国兵舰之本”。作为一所新式海军学校，该校20年间为社会培养了许多人才，如民国大总统黎元洪、南开大学校长张伯苓以及北洋大学教务提调王劭廉（同时兼任直隶学务公所议长、直隶咨议局议长）、著名翻译家伍光建等。倒是严复自己，对弟子们的评价可以说有些苛刻：“复管理十余年北洋学堂，质实言之，其中弟子无得意者。伍昭扆（光建）有学识，而性情乖张；王少泉（劭廉）笃实，而过于拘谨。二者之外，余虽名位煊赫，皆庸才也。”1900年八国联军侵入天津，严复倾注了20年心血的北洋水师学堂毁于炮火之中。这给了严复以极大的思想打击，他被迫离开天津迁居上海。

教育思想

在复法运动中，严复是一个反对顽固保守、力主复法的维新派思想家。他不仅著文阐述维新的必要性、重要性、迫切性，而且翻译了英国生物学家赫胥黎的《天演论》，以“物竞天择、适者生存”“时代必进，后胜于今”作为救亡图存的理论依据，在当时产生了巨大的影响。戊戌变法后，他致力于翻译西方资产阶级哲学社会学说及自然科学著作，是一个资产阶级启蒙思想家。严复信奉达尔文进化论和斯宾塞的庸俗进化论。这是他政治思想的理论基础，也是他教育思想的理论基础。严复在《原强》中提出，一个国家的强弱存亡决定于三个基本条件：“一曰血气体力之强，二曰聪明智慧之强，三曰德性义仁之强。”他幻想通过资产阶级的体、智、德三方面教育增强国威。“是以今日要政统于三端：一曰鼓民力，二曰开民智，三曰新民德”。所谓鼓民力，就是全国人民要有健康的体魄，要禁绝鸦片和禁止缠足恶习；所谓开民智，主要是以西学代替科举；所谓新民德，主要是废除专制统治，实行君主立宪，倡导“尊民”。严复要求维新变法，却又主张“惟不可期之以聚。”“除而不骤”的具体办法就是要通过教育来实现，即在当时的中国，要实行君主立宪，必须开民智之后才能实行，总之，“教育救国 论”是严复的一个突出思想特点。

呼吁变法

严复疾呼必须实行变法，否则必然亡国。而变法最当先的是废除八股。严复历数八股的危害：夫八股非自能害国也，害在使天下无人才，其使天下无人才奈何？曰有大害三：“其一曰锢智慧”、“其二曰坏心术”、“其三曰滋游手”。严复主张多办学校，他曾论述西洋各国重视教育，对“民不读书，罪其父母”的强行义务教育表示赞赏。因为中国民之愚智悬殊，自然不能胜过人家。基于这种思想，严复对办学校是积极的。他除亲自总理北洋水师学堂长达二十年外，还帮助别人办过学校，如天津俄文馆、北京通艺学堂等。严复要求建立完整的学校系统来普及教育，以“开民智”。他根据资本主义国家的制度，提出中国的学校教育应分三段的计划，即小学堂、中学堂和大学堂。小学堂吸收16岁以前的儿童入学；中学堂吸收16岁至21岁文理通顺、有小学基础的青年入学；大学堂学习三、四年，然后升入专门学堂进行分科的专业学习。同时，还要把学习好的聪明之士送出国留学，以造就学有专长的人才。

此外，严复还很重视妇女教育。他对当时上海径正女学的创办大为赞赏。认为这是中国妇女摆脱封建礼教束缚的开始，也是中国妇女自强的开始。他从救亡图存的目的出发，认为妇女自强“为国致至深之根本”。他还主张妇女应和男子一样，在女学堂里既要读书，又要参加社会活动，如果不参加社会活动，创办的女学堂就和封建私塾没什么区别，因而也就无意义了。显然，他是将妇女置于整个社会变革，特别是妇女自身解放的前提下来考虑的，故十分强调参加社会活动对女学堂学生的重要意义，这也是他在妇女教育方面高出一般人之处。 [5] 

提倡西学

严复提倡西学，反对洋务派“中学为体、西学为用”的观点。他曾多次将中学与西学作比较：“中国最重三纲，而西人首言平等；中国亲亲，而西人尚贤；中国以孝治天下，而西人以公治天下；中国尊主，而西人隆民……其于为学也，中国夸多识，而西人恃人力。总之，西学“于学术则黜伪而崇真。”他还指出“中国之人好古而忽今，西之人力今以胜古。”“古之必敝。”所以他认为就是尧、舜、孔子生在今天的话，也要向西方学习的。要救中国必须学西学和西洋“格致”：“盖非西学，洋文无以为耳目，而舍格致之事，则仅得其皮毛。”他认为“中学有中学之体用，西学有西学之体用，分之则两立，合之则两止”。他认为应做到“体用一致”，“本来一致”要从政治制度上进行改革，提出“以自由为体，以民主为和”的资产阶段教育方针。

他从“体用一致”的观点出发，具体规定了所设想的学校体系中各阶段的教学内容和教学方法。他认为在小学阶段，教育目的是使儿童能“为条达妥适之文”，“而于经义史事亦粗通晓，”因则“旧学功课，十当其九”，并以明白易懂的文字翻译西学中“最浅最实之普学”为辅助读物。在教学方法上，多采用讲解，减少记诵功夫。中学阶段应以“西学为重点”，“洋文功课居十分之七，中文功课居十分之三”，并且规定“一切皆用洋文授课”。在高等学堂阶段，主要学“西学”，至于“中文”，则是“有考校，无功课；有书籍，无讲席，听学者以余力自治力。”他认为对于青少年，应引导他们分析，学些专深的知识，如此，让他们有所收益，触类旁通、左右逢源。科学方法问题是严复西学观中的一个重要方面，他曾翻译《穆勒名学》（形式逻辑），并积极进行对“名学”的宣传介绍。他认为归纳和演绎是建立科学的两种重要手段。我国几千年来，“演绎”甚多，“归纳”绝少，这也是中国“学术之所以多诬，而国计民生之所以病也”的一个原因。严复更重视归纳法，主张要“亲为观察调查”，反对“所求而多论者，皆在文字楮素（纸墨）之间而不知求诸事实”。他曾用赫胥黎的话说：“读书得智，是第二手事。唯能以宇宙为我简编，各物为我文字者，斯真学耳”。

翻译理论

严复是中国近代翻译史上学贯中西、划时代意义的翻译家，也是我国首创完整翻译标准的先驱者。严复吸收了中国古代佛经翻译思想的精髓，并结合自己的翻译实践经验，在《天演论》译例言里鲜明地提出了“信、达、雅”的翻译原则和标准。

“信”（faithfulness）是指忠实准确地传达原文的内容。

“达”（expressiveness）指译文通顺流畅。

“雅”（elegance）可解为译文有文采，文字典雅。

这条著名的“三字经”对后世的翻译理论和实践的影响很大，20世纪的中国译者都深受这三个字影响的。  

赋税思想

严复曾赴英国学习海军，并翻译了亚当·斯密的《原富》等著作。他对赋税的职能、作用有较深刻的认识，认为纳税是公民的义务，而政府征税后要用之于民。他说：“赋税贡助者，国民之公职也，取之于民者，还为其民”。在向谁征税的问题上，严复提出了“赋在有余”的原则。指出“国家责赋在民，必有道矣。国中富民少而食力者多，必其一岁之入，有以资口体、供事畜而有余，而后有以应国课。”他提出不能以“养民之财”、“教民之财”和“赡疾病待赢老之资”作为征税对象。这一主张反映了资产阶级的要求，适应资本主义经济发展的需要。严复主张赋税轻重要适度，“赋无厚薄惟其宜”，认为统治者的责任在于“为其民开利源，而使之胜重赋”，即鼓励人民发展以提高负税能力。

 

 社会总评

严复翻译了《天演论》等诸多西洋学术名著，成为近代中国开启民智的一代宗师。离开北洋水师学堂后，严复先后出任安徽高等学堂监督、复旦公学和北京大学等校校长，以教育救国为己任。辛亥革命后，他一度党附袁世凯，卷入洪宪帝制，为世人诟病。基于对国情民性的独特把握，严复终身反对革命共和，时持犯众之论，既不获解於当时，更致聚讼于后世。虽然如此，其立身行己且秉持特立独行的操守，学术政见有其一以贯之的原则，在翻译学上更是为一时之先，其风格思想影响了后期一大批著名翻译家。其众多译著更是留给后世的宝贵遗产。他的功过是非与成败得失，值得后世用心研究总结。虽然研究严复的论著已为数不少，但相对于他在近代中国思想史上的显赫地位而言，还远远不够，尚待学界进一步挖掘材料、变换视角、革新思维，做出更为全面公正的评判。

 

名家点评

康有为评

康有为称赞严复是“精通西学第一人”。

梁启超评

梁启超称赞严复“于中学西学皆为我国第一流人物。”

毛泽东评

毛泽东曾称赞他是“中国共产党出世以前向西方寻找真理的一派人物”之一。

胡适评

胡适称赞“严复是介绍近世思想的第一人”。

李克强评

每个中国人都应该记住严复。严复学贯中西，是第一批“放眼看世界”的中国人。他向国人翻译介绍西学，启蒙了几代中国人，同时又葆有一颗纯正的“中国心”。

郎咸平评

他最后只成为了中国历史上一颗耀眼的彗星。他的悲剧就是在当时特殊环境下，他是唯一有能力了解西方浩瀚的哲学思想的中国人。但老天爷开了中国一个大玩笑，让他止步于“天演论”和以英国哲学思想为主的翻译工作。如果他向右进一步就能进入孕育军国主义的斯宾塞思想，向前进一步就能进入孕育现代法治化主义的康德思想，向左一步就能迸入孕育了社会主义的黑格尔马克思思想。但是，当时甚至到如今的中国都难以理解他深邃思想，从而造成后继无人的窘境，因此使得他的止步，让今天的中国都缺乏一个指导中国往何处去的哲学思想，只有读懂严复的悲剧，才能理解中国如今的悲哀。

 Yan Fu (1854.1.8-1921.10.27), the original name Zongguang, the word also Ling, later renamed Fujian Houguan County, Han, Fujian, modern well-known translator, educator, representative of the new Legalist school. He graduated from Fujian Shipping School and Royal Naval College successively. He served as the general office of the Translation Bureau of Beijing Normal University Hall, the president of Shanghai Fudan Public School, the president of Anqing Normal University, and the chief editor of the famous Dictionary of the Qing Dynasty School.

 

Yan Fu was born on January 8, 1854 (Dec. 10, Xianfeng 3) into a family of traditional Chinese medicine in Yangqi Village, Gaishan Town, Houguan County, Fujian Province.

 

In 1866, Yan Fu's father died of illness, and he dropped out of the school hall. Yan Fu gave up taking the "right path" of the imperial examination.

 

In 1867 (six years of Tongzhi) entered Fuzhou Shipbuilding School to learn driving, renamed Zong Guang, and the word Yaling.

 

In 1871, he graduated from Fuzhou Shipping School. He was the first graduate of Fuzhou Shipping School. He had five years'internship in Jianwei and Yangwu.

 

In 1872 (11 years of Tongzhi), he was qualified to select Taoists, renamed and duplicated.

 

In March 1877 (February of the third year of Guangxu), he went to Britain to study the Navy and made friends with the British Minister Guo Songtao.

 

He graduated from Royal Naval College in Greenwich, London, in June 1879 (May 5, Guangxu). After returning home, he was hired to teach in the back school of Fuzhou Shipping School.

 

In 1880 (Guangxu Six Years), Li Yuanhong, who later became famous for the 1911 Revolution, came to Tianjin as the driving school of Beiyang Marine Teachers School.

 

In 1889 (the 15th year of Guangxu) submitted donations with the same title, selected by Zhifu, and assigned to the Beiyang Marine School.

 

In 1890 (16th year of Guangxu), he was promoted to the general office of Beiyang Marine School, but because of his disagreement with Li Hongzhang, he intends to withdraw from the Navy and seek further development.

 

On October 8, 1891 (16th year of Guangxu), Yan Fu won the title of candidate Tao.

 

In 1895 (Guangxu 21) after the Sino-Japanese Sino-Japanese Sino-Japanese Sino-Japanese Sino-Japanese War of 1895, Zhibao published such articles as "On the Urgent Change of the World", "Yuanqiang", "Pi Han", "Rescue the End of the Nation" in Tianjin, advocating the reform of the law and armed resistance to foreign aggression.

 

In 1896 (Guangxu 22), the Russian Language Museum was established as the general office. The Russian Language Museum was the earliest Russian school in China. It helped Zhang Yuanji set up a Tongyi School in Beijing. On September 24, it donated 100 yuan to support Liang Qichao and Wang Kangnian's Current Affairs Newspaper in Shanghai.

 

In 1897 (Guangxu 23 years), Wang Xiuzhi and Xia Zengyou founded Guowen Daily and Guowen Compilation in Tianjin to publicize the reform and renovation, and published Tianyan Lun in Guowen Daily continuously.

 

In 1898 (Guangxu 24 years), Emperor Guangxu ordered Yanfu to come to Beijing to present his opinions on the reform, to make donations to the same people, to write the book of Wanyan of Emperor Shangguangxu, and in September, Guowen Bao was suspended by the Qing government for reporting the details of the Wuxu coup.

 

In 1900 (Guangxu 26 years), the Boxer Movement broke out, Yan Fu left Tianjin to live in Shanghai, participated in the "Chinese Parliament" often initiated by Wang Kangnian and Tang Cai, and was elected Vice President, and founded a famous society to give lectures on famous studies.

 

In 1901 (Guangxu 27), he was invited by Zhang Ji, General Office of Kaiping Mining Bureau, to attend the main Kaiping Mining Bureau in Tianjin, and later became General Office of the Bureau.

 

In 1902 (Guangxu 28), he went to Beijing to be the general office of the Translation Bureau attached to the Beijing Normal University Hall.

 

In 1904 (Guangxu 30 years), he resigned from the post of head office of Translation Bureau attached to Beijing Normal University Hall and returned to Shanghai.

 

In the winter of 1904, the lawsuit of Kaiping Mining Bureau took place and was invited to London, England for negotiation.

 

In 1905 (31 years of Guangxu), Sun Yat-sen arrived in Britain from the Americas and paid a special visit to Yan Fu. They had a long talk.

 

Back in Shanghai, he helped Ma Xiangbo set up Fudan Public School.

 

In 1906 (Guangxu 32 years), he was the second president of Fudan Public School, and was appointed to Anqing as the supervisor of Anhui Normal School by Anhui Governor En Ming.

 

In 1907 (Guangxu 33 years), En Ming was assassinated and Yan Fu left Anhui Normal School.

 

1908 (Guangxu 34 years) was approved by the Ministry of Education in Beijing as the editor-in-chief of the Terminology Library.

 

In May 1909 (April, the first year of Xuantong), he was appointed as the second-class consultant of the Constitutional Editorial Library and the consultant of Fujian Province.

 

On January 17, 1910 (Dec. 7, Xuantong's first year), the Qing court granted liberal arts scholarship.

 

In 1910 (Xuantong 2 years), the Ministry of Navy conferred the title of Union, and later served as a member of the Senate.

 

In 1911, Gong Jinou, the National Anthem of the Qing Dynasty, was created.

 

In 1912, Beijing Normal University Hall was renamed Peking University School and became the first president. In November, it resigned as president.

 

The diplomatic legal adviser to the presidential palace in 1913.

 

On January 26, 1914, he was elected as a member of the Legislative Council, and later as a member of the Senate. Member of the Drafting Committee of the Constitution.

 

In May 1915, Yan Fu was appointed as a drafter of the Constitution by Yuan Shikai. On August 23, the Security Council of the People's Republic of China announced its establishment, and Yan Fu was named as the initiator of the Security Council of the People's Republic of China, supporting Yuan Shikai's restoration of the monarchy.

 

After Yuan Shikai's death in 1916, the Congress demanded that the chief culprits and the Six Gentlemen of the Security Planning Committee be punished and that Tianjin be severely avoided.

 

In 1920, he returned to Fuzhou to recover from chronic asthma.

 

On October 27, 1921, he died at the residence of Langguanxiang, Fuzhou, aged 69.