石鼓文是指春秋战国时秦国刻在十个鼓形石头上的古老文字。十个鼓形刻字石，每个高约100 厘米，后人称之为“石鼓”。

石鼓是花岗岩，石质坚顽，但由于在古代多次搬迁，有些字已经脱落，有些字将要脱落。为了防止搬迁时石皮破损脱落，马衡等人先用纸糊在石鼓的文字上面，这样做，即使石皮脱落，还可粘合。然后用棉絮、被单包裹石鼓，用草绳包扎。最后用木箱装好，随故宫文物南迁。于此可见马衡先生等老一代金石学家对文物多么珍爱和尽心保护。1949 年后又运回北京。现存于北京故宫博物院。

石鼓文，字体多取长方形，体势整肃，端庄凝重，笔力稳健，石与形，诗与字浑然一体，充满古朴雄浑之美。

《石鼓文》线条较金 文更加匀整圆润，字形结构较甲骨文和金文简单，整齐而略呈长方，平行线条多作排列装饰，严谨茂密。

《石鼓文》是由大篆向小篆演变而又尚未定型的过渡性字体，被历代书家视为临习篆书的重要范本，在书法史上起着承前启后的作用。清末康有为《广艺舟双楫》称赞它是“书家第一法则”。《石鼓文》对书坛的影响以清代最盛，如著名篆书家杨沂孙、吴昌硕就是主要得力于《石鼓文》而形成自家风格的。