安瑟尔姆·费尔巴哈1829年9月12日生于德国施佩耶尔一户著名的书香世家 。他的祖父是法学家，外祖父是作家，父亲是弗赖堡的考古学教授，叔父是大哲学家路德维希·安德列斯·费尔巴哈。他本人的名字也来源于中世纪意大利的神学家安瑟伦 。家庭氛围使得安瑟尔姆·费尔巴哈很早就决定成为一名艺术家。15岁时他告别文理中学，1845年4月去杜塞尔多夫艺术学院研习绘画。热情与天赋使得他很快成为一位不错的肖像画家。18岁离开校园，游学欧洲名城，临摹大师真迹：1848年6月到慕尼黑，1850年10月到安特卫普，1851年7月到巴黎。