佛教艺术随佛教的诞生而产生，其主要构成形式为寺院艺术和石窟艺术。

佛教石窟模仿寺院形式而建造，佛寺和石窟又都融建筑、雕塑和绘画于一体，因此佛教艺术泛指与佛教相关的建筑、雕塑、绘画、文学与音乐等艺术作品。在2500年前，其意象和象征意义还未发展成复杂与多样化的体系时，佛教艺术已经开始发展。佛教艺术发源于公元前6至前5世纪左右，历史上的释迦牟尼佛陀涅盘之后的印度次大陆。之后，随着向亚洲其它地区和世界传播过程中与其它文化的接触，佛教艺术也随之不断演变。