中国的书画艺术派生了“笔、墨、纸、砚”文房四宝，其中砚的历史甚为久远，在仰韶文化初期已有石砚出现。早期的砚料多取于天然的砾石，并有陶砚、瓷砚以及其它材质的砚品。故宫博物馆珍藏的几百件宜兴紫砂精品中就有几十方宫廷紫砂砚，让我再一次感受到紫砂的文化价值是如此的厚重，所涉及的艺术领域是如此的广阔。

　　旧藏的紫砂砚以雍正朝为最早，如清宫懋勤殿的“紫砂金漆云蝠砚”，呈扁饼形，砚面突起成砚膛，外环水渠为砚池，设计巧妙，造型简洁，沉稳古雅。砚口上堆塑彩绘缠枝灵芝纹，砚边描金云朵以及蝙蝠和寿字，非常精致华贵。据说该砚是故宫仅存的雍正皇帝御用的紫砂砚。

　　清乾隆时的紫砂砚，砚色深凝美观，与紫檀木盒相配，更显皇家气派。仿古紫砂御题诗套砚由6件紫砂砚组成，置于紫檀木托盘内，分别配有嵌玉紫檀木砚盒，并随形镶嵌玉螭纹、玉兽面纹、玉卧蚕等，盒面上还有填金的隶书御铭，如：“一规内涵八棱砥，琢端匹绛润而理，平水圆璧安足拟。”“月之精，顾兔生。三五盈，扬光明。友墨卿，宣菅城。洽华英，规而成”等，与砚台相映成趣，熠熠生辉。这都是乾隆四十年（1775年）时特制的御用砚品。再如“宜兴窑紫砂八棱大砚”，硕大厚重，砚高5厘米多，直径38厘米有余，呈铁锈红，砚侧装饰了首尾相连的夔龙纹和回锦纹，富有浅浮雕艺术效果，古朴而庄重，近似隋唐辟雍砚之风格。这些砚品，彰显了紫砂无名大师对宫廷艺术的巨大贡献。

　　在当今的中国工艺美术大师中也有不少人制作过紫砂砚。徐秀棠大师曾于1995年制作了一方紫砂砚，呈紫红色，圆形，弧度丰满柔润。砚膛凸起，外环水渠萦回。砚边弧线上有两个切口，凹陷成笔架，边沿似山峰。砚台背面的铭文为：“平水夕阳笔卧山，乙亥秀棠作。”汪寅仙大师曾设计制作了一套鱼形文具，由笔筒、笔洗、笔架、砚台、水注、镇纸、印泥盒等12件组成，其中的鱼形砚台，用红色砂泥制成，抽象写意，形制十分可爱，生动活泼中给人以文化气息。已故的蒋蓉大师是擅制像真塑器的高手，她用红泥制作的“双龙戏珠砚台”具有很高的艺术水平，砚台上的两条游龙呈半浮雕状，根根龙须清晰，片片龙鳞可辨，两个龙首戏珠，两条龙尾交错，仿佛腾跃于水泽之畔，潜藏于龙潭一隅，精美绝伦。 （蒋尧基 文/摄）

蒋蓉制紫砂双龙戏珠砚

乾隆御铭紫砂砚台

雍正御用紫砂金漆云蝠砚

    （蒋尧基 文/摄）