水彩画是以水作为媒介来调色作画的。通过“水”与“色”的相互作用，产生了清新的趣味、明丽的色调与松柔的感觉，使画具有透明、轻快、滋润、流畅和非常活泼的特性，能获得一种特殊的韵味效果。这种特点的形成，是与使用的工具材料以及表现方法有密切联系的。

水彩画是一个世界性的画种，尤其在欧洲国家具有悠久的历史。我国的水彩画是从本世纪开始发展起来的，目前中国的水彩画艺术产生了许多优秀画家和作品。水彩画由于它表现手法概括和单纯，材料使用方便，所以使用范围较广，是研究色彩较为理想的画种之一。水彩画经过几个世纪画家的努力探索，技法日益丰富，对其它画种也产生了不小的影响。