和画静物、风景比较起来，人物的形体结构复杂，色彩微妙丰富，神情喜怒哀乐各异，是各类美术院校色彩基础课教学中最为常见的研究课题。人物画的色彩写生是训练绘画者敏锐的、全方位的色彩造型能力。
用水粉画人物，对形体结构的把握，对人物的色彩表现有着比较严格的要求。首先要熟悉人物的解剖关系，对人物某些部位的骨骼、肌肉的外形连接要求能默画出，对人物的比例，因动势而产生的透视要理解，所以水粉人物的写生练习，一般是安排在具备了相应的素描造型能力和色彩表现基础之后进行。
学习水粉人物写生的难点之一是用色彩塑造形体，画静物、画风景虽然也是用色彩塑造形体，但是形与色略有偏差还不太显眼，而画人物，一旦某块颜色在脸部或手部等关键部位画得不准确，就会感到色彩极不舒服。因为人类对自身非常熟悉，对画面上的细微失误都很敏感。
再就是人物写生要讲究人物精神状态的刻画。具有社会属性的人在不同的环境、不同的心情中会呈现多种复杂的精神状态，这是在写生中要仔细审视，需要认真描绘的。

用水粉画人物，首先从整体着眼，比较人的面部肤色、手、头发、颈部及衣服与背景的色彩关系，然后确定作画基调，而不要急于去寻找局部的变化。注重整体，把自然色彩中的杂乱成分予以简化和归纳，才能保持良好的色彩表现力度。