素描是人类历史上最早出现的绘画形式，也是最古老的艺术语言。15世纪文艺复兴时期，人们才发现了其独特的表现魅力。在这一时期，意大利画家马萨丘、达·芬奇、米开朗基罗等人发明并运用了透视学、解剖学和构图学原理，为素描表现的立体感和空间感提供了科学的依据，逐步完善了素描。从此，素描便作为一种近乎完美的绘画形式在全世界画坛独树一帜。

1. 用线条描写或单色、不加彩色的绘画。是造型艺术的基础。鲁迅《书信集·致曹白》：“因为木刻究竟是绘画，所以先要学好素描。”丁玲《韦护》第一章：“韦护 不觉在心上，将这美的线条，作了一次素描，他愿意这女人没有睡着。”

2、文学上运用简洁朴素不加渲染的写法亦称素描。 郭沫若《李白与杜甫·杜甫的阶级意识》：“﹝ 杜甫《石壕吏》﹞诗，完全是素描。”萧乾《一本褪色的相册·未带地图的旅人》：“我的特写基本上是用文字从事的素描写生，艺术加工主要是在剪裁上。”

3、素描是指运用铅笔或者炭笔之类的单色调黑色美术用笔对物体进行刻画，运用线条将块面铺出，再进行黑白灰的刻画。从而让物体的明暗交界线、暗部、亮部.高光等把对象立体地表现在纸张上面，这就是素描的特征。

4、画法上，要从整体入手，先勾画出对象的外形比例，涂上大体的明暗，再详细的刻画局部，最后，再调整明暗的调整。

5、从定义上来讲，素描就是朴素的描绘，指的是用单色的线条或块面来塑造对象的形体、结构、质感、空感（空间感）、光感的绘画形式，是所有造型艺术的基础。来源于西方绘画，一般作为绘画、雕塑等艺术的基础训练手段。 

6.从描绘内容上来划分，可以分为：石膏几何形体素描、静物素描、石膏头像素描、石膏半身像素描、石膏全身像素描、人物头像素描、人物半身像素描、人体素描等。按照绘画方法不同，还可分为全因素素描（也叫光影素描）、结构素描、超写实素描和设计素描等。