春宫画是指以描绘人类情爱为主题的性生活及性周边类的绘画，题材大都以围绕性而展开，内容包含性爱，求爱，教育，窥视，嬉戏，欣赏，调情，演艺，沐浴等生活场景，最早因描绘于古代帝王的宫中生活所产生的绘画，所以被称为“春宫画”，因地域及功能等原因，又名春画，秘戏图，避火图，婚嫁画，压箱画等。春宫画的核心是艺术和性的结合，它的重要性主要体现在其艺术价值上，主要体现在以下几个方面。

方面一：写实与写意的巧妙结合
中国古代的春宫绘画作品姿态各异，神情逼真，纤毫毕现，淋漓尽致的展现了画家本人的真情流露，尤其在比例上更是打破了中国传统绘画的“重神似而不重形似”的传统，画中人物虽不十分完全的像西方绘画那样注重人物的比例，但大都符合正常的解剖学比例，面部五官比例更是逼真，这与传统的中国写意绘画形成鲜明对比，实现了写实与写意的巧妙结合，这些娴熟的技法更能表明中国古代画家的高超技艺和中国古代美术的博大精深，完全打破了西方学者认为古代中国画家不能够写实的描绘出生活原型的误解，为中国美术界在世界美术界独树一帜的地位起到了强有力的证明。
方面二：色情艺术中的珍品
在中国古代的春宫绘画作品中，“总以人物得神情为第一”，其着重于人物之间的心理和表情的刻画，往往更有意境和趣味。与中国传统绘画的风格是一脉相承的，即他并不是对客观对象的翻版，它反映的是画家的内心感受，因此，当我们观看春宫画的时候，常常会被画中表现的神态、韵味，甚至趣味所吸引，而不会过多的关注人体的比例或者某个局部器官的问题。古代画家们高超的绘画技艺，极得荷兰学者高罗佩的好评，他把中国古代春宫画称为 “色情艺术的珍品”。
方面三：对世界美术的影响
中国古代性文化源远流长，性爱也是艺术中永恒的主题。中国的春宫艺术有着自己的传统，也对日本的浮世绘有着重要的影响。“春宫”是日本美术中非常重要的一种类型，17世纪至19世纪中叶曾在日本盛极一时。当时，春宫不仅是新婚夫妇房事教科书，也有护佑平安、表达宇宙和谐的目的。它更因其美丽和趣味性被社会各类人士所欣赏和喜爱，并从一个特别的角度反映出当时的社会万象。在19世纪以来的西方美术界，春宫同样影响了比亚兹莱、罗丹、梵高、毕加索等近代著名艺术大师。

方面四：欣赏收藏价值
古代的春宫绘画作品多以工笔、彩绘为主，有些春宫画还画在瓷器上，但是也有少数春宫画不用彩绘，而用水墨，颇为雅致，别有风味，到了近代，中国春宫画受西洋画的影响，人体有了明暗面，增加了立体感，同时人物体型的比例也更准确了。
中国古代的春宫画还有以牙雕和木版画的形式表现的。象牙浮雕的春宫画十分精致，立体感很强，多为官宦人家、富商巨贾所把玩；木版画则以《花营锦阵》为代表，它出现于明朝晚期，全套24图，印成红、黄、蓝、绿、黑五色，每图以行书配词一首。它的画面生动而质朴，词牌的选择和词的内容对画面起烘托作用，词的风格混合了文学语言和通俗的口语，充满了诙谐和幽默，这使《花营锦阵》具有雅俗共赏的特色。如今在各大拍卖会上经常会出现古代春宫绘画的专场拍卖，深得越来越多的收藏家追捧。作为中国古代的文化遗存，经历了多个世纪的风风雨雨，其中包含西方掠夺，百年战乱以及政治动荡期间对文物的破坏，如今留下来的在中国国内的古代春宫绘画作品已经很少，但一直流传至今，保护搜集抢救是我们这一代不可推诿的历史任务。