明代牙雕是牙雕发展史上的一个重要阶段。此时福州一线已是十分重要的通商口岸，象牙原料的进口和牙雕成品的出口，往往都经过福建，因此福州的牙雕工艺发展非常迅速。现存世的明代早中期牙雕，大多产自福建一线，尤以人物为著，其耳目肢体生动逼真，恰当地运用了艺术夸张的手法，如人物的头、手与身体相比显得特别大。刀法简练生动，圆润自然，衣饰飘动具有装饰性。

　　图中的真品佛相庄严慈祥而传神，眼视鼻，耳垂肩。身着宽长袍，披袈裟。双手合十，双足踩立在莲花宝座之上，佛背自上至下有佛光笼罩，整座佛像线条简洁，刀法圆润。佛像牙色泛黄略有深浅之变化，上有多条不规则的深浅长短不一的纵向裂纹。佛背刻有“大明成化年施”纵向楷款，字形古拙，刻刀雄健，可判为明代中期的牙雕。

该牙雕佛像小而精，加上年代久远仍完好无损，至今已不可多得。

　　仿品佛相的面目清秀、螺丝发髻，颈挂缨络，身着袈裟，足踏莲花宝座，右手下垂，左手掌上托一莲花。神情比较呆滞，右手僵直，右手拇指、食指经过修复与佛身之牙色明显有别。象牙的颜色姜黄，上有丝丝黑色的细裂纹。为何定此佛像为现代仿品呢？

　　首先从象牙本身所表现出来的颜色和断裂纹来鉴别。牙雕表皮年代久了都会老化，皮色泛黄，愈老愈深，由淡黄、姜黄而深黄，甚至变成棕色，并可在同一件牙雕上显示出不同的自然变化。还会出现一条条黑色的较短的头发丝状裂纹，并随年代久远而变得密长，深而黑。仿品是以新牙仿古做旧，将新牙放在烤箱里，点燃红木碎屑用其烟来熏烤，使之发黄和出现裂纹。这类仿品色的深浅、裂纹的多寡与烤箱中的温度、烟气有关。也有采用化学药物与烘烤结合办法的。但做旧之法总系速成，故象牙的表皮有色而无光，无包浆，裂痕不自然，嗅之有一股烟呛味。

　　其次我们可以从如来佛的雕刻风格判断。仿品如来的面相摩登具有现代感，相面太大，衣纹线条繁复，但立体感不强。刀法软弱，刀口太宽，圆润不够，手指过粗，莲花底座的造型线条亦生硬。裂纹过密不自然。佛像表面所显露出来的象牙姜黄之色，在衣着褶纹和面部眼鼻嘴的刀缝之间显得更深，而面部等光洁部分姜黄色泽反而浅，这是人工做旧后留下的痕迹。如果是明代牙雕真品则是表面光洁部分色泽深，褶纹处浅，直伪正好相反。